Richard Smith

'Champiñón desgreñado' Escultura contemporánea en bronce de un champiñón británico

Charles Richard "Dick" Smith fue un grabador y pintor inglés. Asistió a la Escuela de Arte de St Albans, seguida de estudios de posgrado en el Royal College of Art de Londres, entre 1954 y 1957. Smith compartió un piso-estudio con Peter Blake en su segundo año en la RCA, y de nuevo durante dos años después de dejar la universidad en 1957. Cuando el Soup Kitchen de Terence Conran abrió sus puertas en Fleet Street a finales de los años 50, tenía un mural de collage de letras de Smith y Blake. Más tarde, Michael Chow encargaría a Smith que diseñara instalaciones para su restaurante de Los Ángeles, y Chow y Conran han seguido siendo dos de sus mayores partidarios. En 1959 se trasladó a Nueva York para enseñar con una beca Harkness, permaneciendo allí dos años, donde produjo cuadros que combinaban las cualidades formales de muchos de los pintores abstractos estadounidenses y que hacían referencias a la cultura comercial de ese país. La primera exposición individual del artista tuvo lugar en la Galería Green. A medida que su obra maduraba tendía a ser más minimalista, a menudo pintada utilizando un solo color con un segundo sólo como acento. Al tratar de encontrar formas de transponer ideas, Smith empezó a cuestionar las propiedades bidimensionales del propio arte y a encontrar formas mediante las cuales un cuadro pudiera expresar la forma de la realidad tal y como él la veía. Estos principios los trasladó a su obra gráfica introduciendo elementos cortados, plegados y grapados en sus grabados; algunas obras eran serigrafías de varias hojas, y otras se imprimían sobre metal fabricado tridimensionalmente. Smith regresó a Inglaterra en 1963 -concretamente a East Tytherton, Wiltshire, donde Howard Hodgkin era vecino- y obtuvo el reconocimiento de la crítica por ampliar los límites de la pintura a las tres dimensiones, creando lienzos de formas escultóricas y presencia monumental, que literalmente sobresalían en el espacio de la galería. Títulos evocadores como Panatella y Revlon, y colores cosméticos y sintéticos aludían a los paisajes de consumo de la América urbana que habían resultado tan influyentes. Expuso en la Galería Kasmin, una empresa entre Kas y el marqués de Dufferin y Ava en New Bond Street, durante los años 60, más conocida como la primera galería de David Hockney. Smith fue invitado a exponer en la XXXV Bienal de Venecia como artista británico oficial en 1970. Smith enseñó con Richard Hamilton en Gateshead en 1965, donde conoció a Mark Lancaster y Stephen Buckley, y de nuevo en 2000, intimando con el artista y su esposa, Terry. A finales de la década de 1960, la ambición de Smith por producir pinturas que compartieran una sensibilidad común con otros medios, como el cine y la fotografía, empezó a decaer y se centró en las cualidades formales de la pintura. Expuestos por primera vez en Nueva York en 1971, los soportes tradicionales de madera de los lienzos se sustituyeron por varillas y cuerdas de aluminio, lo que permitió colgarlos libremente en respuesta a la arquitectura circundante. En las décadas siguientes, Smith continuó construyendo obras específicas en espacios públicos y privados, a menudo colgadas del techo o de soportes arquitectónicos. Se reasentó en Patchogue, Nueva York, hacia 1977. Smith recibió el CBE en 1971.