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Stefanie Schneider
Desert Center - Polaroid, Contemporáneo, Siglo XXI, Color, Retrato

2000

Acerca del artículo

Centro del Desierto (Más extraño que el paraíso) - 2000 Edición de 10 ejemplares, 20x20cm. Impresión de archivo, basada en una Polaroid. Montado sobre dibond con protección UV mate. Etiqueta de firma y certificado. Inventario del artista nº 1986. Publicado en Más extraño que el paraíso, Hatje Cantz (monografía) Stefanie Schneider: Un descubrimiento en Polaroid. Un ensayo de Eugen Blume ¿Cómo es posible que las obras fotográficas de Stefanie Schneider no permitan más que una única asociación, la de América? ¿Porque fueron tomadas en la propia América? Ese hecho por sí solo aún no sería un argumento convincente. Muchas fotografías de América poseen una temeraria ambivalencia que permite que incluso el país diferente de su creador particular parezca tan similar como para confundirse con la propia América. ¿Tiene esta ambigüedad algo que ver con la americanización en curso y acelerada del mundo entero? ¿O está simplemente relacionado con nuestros clichés personales que atribuimos a un país del tamaño de Norteamérica como expresiones válidas de su propia esencia, permitiendo negligentemente que no sólo se reduzca a cualquier tamaño, sino que también se expanda en gran medida, desde Alemania pasando por Luxemburgo hasta Japón? Ahora bien, es cierto que las figuras de Thelma y Louise en el desierto no representan una realidad estadounidense, ni siquiera tras su resurrección como Radha y Max en la serie 29 Palms de 1999. Por extraño que parezca, es la naturaleza la que permite que esta escena totalmente artificial se convierta en una verdad americana. La dura luz del sol en el paisaje yermo establece el tono fundamental del que emergen las mujeres en una histeria desmedida desde debajo de sus pelucas de colores. Es intrínsecamente absurdo celebrar el aspecto femenino en medio de un entorno despiadadamente inhóspito. La imagen de las dos mujeres es un monumento de resistencia, la afirmación significativa de un estilo de vida que se opone a todas y cada una de las convenciones. La estructura pictórica y el movimiento captado a lo largo del borde del formato son un medio de mezclar la luminosidad deslumbrante con la trama de una manera que quizá sólo funcione con éxito en la "simple" técnica instantánea de la Polaroid. Las narraciones pictóricas de Stefanie Schneider sorprenden por su elegancia formal. Utiliza los defectos químicos de las Polaroids, su tendencia a la sobreexposición y a las imágenes dobles como un medio de diseño artístico soberanamente controlado. Los defectos se convierten, por así decirlo, en niveles metafóricos que sondean profundidades que yacen muy por debajo de la superficie. Los colores excesivamente brillantes y los schlieren buscan lo extraño; proporcionan un contrapeso a una narración que se mantiene deliberadamente superficial. Hablan de un hilo invisible. Iluminan, en el verdadero sentido de la palabra, procesos subterráneos. Aunque conocemos una serie en la que aparecen banderas americanas que no podrían indicar con mayor claridad el lugar de sus narraciones, sigue existiendo una duda fundamental sobre si la asociación inicialmente descrita con América es idéntica a lo que consideramos América en un sentido geográfico. Aunque entretanto he estado varias veces en América, tanto en América del Sur como en América del Norte, en el fondo sigo sin saber si el Nuevo Mundo existe realmente. El error de Colón de seguir creyendo, incluso después de haber llegado a tierra, que se encontraba con la India, que era el objetivo real de su viaje, ha calado profundamente en el inconsciente europeo como una convención cultural. La divertida historia de Peter Bichsel "Amerika gibt es nicht" (América no existe) sigue siendo hoy una verdad innegable: la mitad norte de América es una película, no un continente. Todo lo que significa EE.UU. -desde los indios, cuyos salvajes más nobles se inventaron en Europa, hasta el 11 de septiembre y la posterior guerra de Irak, los extraterrestres y el renacimiento de los dinosaurios, los terminators como gobernantes y los presidentes como actores y viceversa, las sillas eléctricas, el padrino Marlon Brando y el eterno cantante Bob Dylan, el neurótico Woody Allen, la Velvet Underground y Andy Warhol- es una invención de los medios de comunicación. Todo lo que sé sobre América me lo han transmitido las películas de Hollywood. Mi viaje a este país de las maravillas ficticio, a este país donde nada parece imposible, comenzó con un aterrizaje en el aeropuerto Kennedy, junto con una lista de preguntas que investigaban mi existencia hasta ese momento e indagaban si pertenecía o pertenezco a alguna organización comunista. Pasaron tres largas horas de espera, sin que yo hubiera visto nada que fuera realmente real, entre pasajeros de diversos colores, hasta que me llamaron para embarcar en mi vuelo a Houston, Texas, destino de mi primer viaje a América. El avión viajó durante un trecho interminable para llegar a la pista de despegue y así cruzó puentes bajo los cuales fluía sin cesar un denso tráfico de automóviles hacia alguna parte, como una caravana interminable. Mi pequeña ventanilla de a bordo no era más que un monitor sintonizado con una de las muchas películas de carretera que contemplaba con aburrimiento. Finalmente la máquina se detuvo y se abrieron las enormes puertas, el aire caliente flotaba pesadamente entre edificios funcionales de hormigón y algunas palmeras: Me encontraba en la región meridional de Norteamérica. Delante del aeropuerto estaba la escena habitual del principio de una película vista cientos de veces: taxis amarillos con conductores negros. A lo largo de la autopista hacia Houston, vistas desde las ventanillas de los coches que, una vez más, no eran más que monitores, se alzaban sobre altos postes a derecha e izquierda vallas publicitarias de gran tamaño y formato panorámico que anunciaban todo lo que en Europa habíamos internamericalizado desde hacía mucho tiempo: Coca-Cola en una inmediata relación de amor-odio con Pepsi, el exitoso plagiador del sabor, McDonald's, copos de maíz. Calles de hormigón por encima y por debajo de mí, a lo lejos el horizonte de Houston sobre el fondo del desierto: Cinemascope de alta calidad. Espontáneamente me vinieron a la mente las primeras escenas de Solaris de Tarkovsky, ese interminable tramo de hormigón, filmado desde el interior del automóvil que, controlado a distancia, lleva a su pasajero a algún lugar, a cualquier parte, sólo que no a la realidad. No entendí al primer tejano que conocí; el pesado dialecto que pronunciaba en el interior de su boca no era compatible con mis conocimientos de inglés. América no era sólo una película, sino también una colección de clichés. Por la noche asistí a la inauguración de una exposición en un museo, que era el verdadero motivo de mi viaje: mujeres ricas con abrigos de piel a unos treinta grados centígrados; primero el bufé, luego el arte; nada de discursos deambulantes, sino todo económicamente adaptado al placer momentáneo y a la apariencia externa. La Houston moderna no era más que una ciudad de oficinas; los últimos rascacielos de la serie terminan ya en la arena del desierto; algunos están clavados de forma primitiva y llevan carteles de advertencia: "Contaminado con amianto". En el autobús soy la única persona blanca entre inmigrantes de Sudamérica de diversos colores o vástagos de antiguas familias de antiguos esclavos, y yo mismo me maravillo como un alma extraña y extraviada. En busca de la Colección DeMenil, en medio de un sinfín de viviendas unifamiliares, se produjo la escena de acción habitual: un control de identidad, vehículos de policía equipados con sirenas y luciendo luces dobles giratorias en sus techos, el papel del sheriff bien encasillado, una secuencia de éxito filmada en la primera toma y metida directamente en la lata. No me dan ningún problema por mi condición de europeo, como puede verse fácilmente en mi pasaporte. Todo el ambiente es amistoso, impregnado de una amicalidad casi increíble. Los colegas del Museo de Bellas Artes, un asombroso museo universal con obras de arte que abarcan desde la Antigüedad hasta el presente y una ampliación del edificio de Mies van der Rohe, están entusiasmados con mi idea de viajar a California lo antes posible. Debajo de mí, una película de naturaleza presentada por National Geographic, el Gran Cañón, acantilados rojos de dimensiones increíbles, en algún lugar del Valle de la Muerte y de Hollywood, al que tanto debo. En San Francisco me esperan amigos en el aeropuerto, dos biografías americanas como sólo se escriben aquí. Todo es tal como lo conozco, la banda sonora da en el clavo: Crosby, Stills, Nash and Young, y más arriba en el oleaje, los Beach Boys. El puente Golden Gate entre la niebla, el maravilloso barrio de Sausalito y, al otro lado de la bahía, la ciudad de Oakland. Un paraíso de hippies, veinte grados centígrados como temperatura media anual. William Seward Burroughs está leyendo en una librería, Alan Ginsburg, y en algún lugar Patti Smith está cantando. No pretendo escribir aquí sobre mi próximo destino, la ciudad de Nueva York, ni sobre las maravillosas personas que fueron mis anfitriones, ni sobre Mildred, la pianista que trabajó con John Cage, ni sobre su marido, el pintor que era amigo de Alexander Calder... Cuando recuerdo este primer viaje a América, mis imágenes son extrañamente borrosas en sus colores, y las fotografías nítidamente enfocadas que he conservado entre muchas otras inútiles no transmiten nada de lo que permanece en mi cabeza. Pienso en los lugares mágicos, al igual que en los inhóspitos, desde una determinada perspectiva estética, y es precisamente esta estética la que redescubro en las fotografías de Stefanie Schneider. Cuentos de América, un descubrimiento en Polaroid. Básicamente, no sabemos nada sobre el aspecto real de las imágenes que recordamos; creemos que recordamos imágenes y hablamos de imágenes que los sueños nocturnos implantan en nuestro cerebro, pero tendríamos grandes dificultades para especificar su forma real. De vez en cuando consideramos que hemos visto imágenes nítidas, pero la mayoría de las veces pensamos en apariencias borrosas, más en sombras que en contornos nítidos. Por su parte, Stefanie Schneider, alemana de nacimiento, ve su país de residencia elegido como en un sueño. Ella escenifica una tierra que no existe, una tierra de visiones y espíritus. Durante 2005, en la película Autoestopista y en la serie fotográfica Sidewinder, habla del amor en términos de los clichés hippies de los años 60: la chica de pelo largo sin maquillaje junto al predicador en una caravana en medio del calor eterno, el cálido dosel de Dios sobre California, Jack Daniels como vino de celebración de la misa, el revólver Colt como breviario y ningún final feliz. Se trata de un relato bíblico sobre un hombre y una mujer atrapados entre la violencia y la ternura en la soledad de un paisaje grandioso y en medio del atrezzo teatral de una civilización lejana. En otro lugar, en medio de una naturaleza sobrecogedora, se encuentra la mujer artificial con el pelo teñido de falso color, demasiado llamativa para el mundo de Dios, demasiado conflictiva para la intolerante América. Las chicas se maquillan en exceso; están obsesionadas con estar listas para una gran aventura romántica, para esa grandiosa explosión de fuegos artificiales en la que se consumirán en lugar de todas las demás que siguen siendo respetables. Son Lolitas junto al estanque y en el desierto, sirenas que seducen al hombre con su canto, le roban la razón y anhelan ser consumidas por el fuego junto a él en el desierto americano. La vida como película: no hay realidad en ninguna parte. Las imágenes de Stefanie Schneider oscilan entre la fotografía y la pintura. Sus Polaroids de gran formato, si recordamos la ahora inflacionaria pintura sobre fotos iniciada por el belga Luc Tuymans, transmiten la impresión de cuadros sin ser realmente cuadros. Lo que los primeros fotógrafos del siglo XIX aún intentaban por complejo de inferioridad debido a su tecnología, a saber, alcanzar el estatus de arte mediante la calidad pictórica, Stefanie Schneider lo consigue como un interesante segmento intermedio en el discurso actual y autoafirmativo de la fotografía pictórica. Mi propio interés se debe no sólo a sus relatos, que están impregnados de una banalidad extrañamente intencionada y persiguen un minimalismo narrativo que se contenta con los tópicos y no añade nada más que otra variación sobre un material argumental demasiado conocido y totalmente agotado, sino también a la gestalt que ha descubierto y que constituye una aproximación estética al fenómeno de la memoria. Todo lo que hacemos y experimentamos ya se ha convertido en memoria tras producirse una acción inmediata, y sólo puede ser evocado como una función borrosa de la memoria. Lo que es real y posee una cualidad propia y única se pierde en el acto de recordar y se cede a una ambivalencia que es fácilmente capaz de encontrar testigos con voces diversas. Todo esfuerzo por retratar algo "tal como es en realidad" se agota ya por la insuficiencia de nuestro pensamiento. Sólo la poesía, que se entrega ingenuamente a la ambivalencia y que sabe de una precisión distinta a las exigencias burocráticas del género histórico, es capaz de recuperar el acontecer real. Contemplando las fotos de Stefanie Schneider, recuerdo mi primera visita a América con más exactitud que con el apoyo de las notas que anoté o de los libros y ayudas turísticas que me llevé. Casi en estado de shock, me paro ante colores borrosos, fragmentos resultantes de objetivos mal apuntados, borrados químicos de fotos instantáneas abiertas demasiado deprisa, y convoco en mi memoria una tierra que no existe en la realidad. Traducción de George Frederick Takis

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