Yuji Obata

Homenaje a Wilson A. Bentley nº 19

2005 - 2006

Yuji Obata nació en Japón en 1962. Estudió en la Escuela de Arte de la Universidad de Nihon y actualmente reside en Tokio. Ha ganado numerosos premios de fotografía en Japón, y su obra se expuso por primera vez fuera de Japón en 2010 con Danziger Projects en Pulse Miami. En 2003, Obata se vio obligado a fotografiar escenas invernales de Japón cuando se encontraba frente al cuadro de Pieter Bruegel "Los cazadores en la nieve", en el Museo de Historia del Arte de Viena. A su regreso a Japón, viajó a la isla más septentrional del país, Hokkaidō, conocida por sus inviernos fríos y nevados. Mientras trabajaba allí fotografiando a patinadores sobre hielo en una pista de patinaje de una escuela secundaria y a un equipo local de patinaje de velocidad, su encanto por las imágenes del invierno se hizo más profundo. Viajando por distintas regiones de la isla en invierno, empezó a fijarse en las variadas cualidades de la propia nieve, y finalmente quedó fascinado por el singular reto de fotografiar copos de nieve. Obata se inspiró en la historia y las obras de W.A. Bentley, granjero y fotógrafo estadounidense que adaptó una cámara y un microscopio para fotografiar por primera vez un único cristal de nieve en 1885. Bentley llegó a fotografiar más de 5.000 copos de nieve a lo largo de su vida, y su técnica tuvo tanto éxito que se sigue utilizando hoy en día. Al igual que Bentley, Obata estaba obsesionado con el reto de hacer algo que nadie hubiera hecho antes: en su caso, fotografiar copos de nieve en caída libre y no sobre una superficie plana, sin manipulación digital ni de ningún otro tipo. Obata tardó cinco años en conseguirlo, pero su avance dio como resultado la captura de imágenes que permiten a los copos de nieve relacionarse entre sí en espacio y tamaño, creando composiciones y escenas dinámicas. Obata eligió la localización para rodar la serie, en las montañas de Hokkaidō, basándose en su historia como lugar donde el Dr. Ukichiro Nakaya realizó las investigaciones que le llevaron a inventar la nieve artificial. Su libro más reciente, "Wintertale", reúne sus fotografías del invierno, y ha despertado interés en todo el mundo por su poética descripción de una estación fugaz. Aunque Obata reverencia a quienes le inspiraron en este proyecto, sus fotografías se mantienen por sí solas como obras frescas y originales.