Michael Mardikes
Inauguración del Club Fluvial (Placa nº 31 de Thomas Hart Benton)
Año: 1956, 2021
Tinta pigmentada sobre papel de archivo Fotografía
Tamaño de la imagen: 13,5x19 pulg.
Tamaño del papel: 17x22 pulg.
Edición: Único
Firmado a mano
Etiqueta firmada y numerada por el Representante del Patrimonio
COA proporcionado por el Organismo Autorizador
COA adicional proporcionado por la representación de la Galería
Ref.: 924802-910
Imagen incluida en la exposición An Artist at Home in America: Fotografías de Thomas Hart Benton, de Michael Mardikes, en la Biblioteca Pública de Kansas City (20 de noviembre de 2021-15 de mayo de 2022).
Una noche de finales de 2020, cuando Nick Vedros salía de casa de su tía Myrt y su tío Michael Mardikes, su tía le preguntó de repente: "¿Qué vamos a hacer con todos los negativos?". El célebre fotógrafo de Kansas City no estaba seguro de lo que decía su tía de 89 años, hasta que le entregó un cuaderno lleno de más de 1000 negativos que describían a Thomas Hart Benton en su casa y en su estudio. Llevaban casi siete décadas archivadas.
Este sorprendente descubrimiento fue la inspiración de la exposición "Un artista en casa en América: Fotografías de Michael Mardikes sobre Thomas Hart Benton", expuesta en la Biblioteca Central de la Biblioteca Pública de Kansas City. La exposición es de visita obligada, no sólo para los admiradores de Thomas Hart Benton, sino también para los devotos del fotoperiodismo ejemplar.
De las 1.080 fotografías que hizo Mardikes, sólo cuatro habían sido publicadas en un artículo que escribió para la revista "This Month in Kansas City" en 1966. Los demás nunca se imprimieron, ni su existencia era de dominio público. Aunque Vedros conocía la misión de su tío con Benton, se quedó atónito al descubrir que existía tanto material adicional.
Vedros, que a los 12 años decidió convertirse él mismo en fotógrafo tras ver el trabajo de su tío, estaba decidido a organizar una exposición, y tenía especial interés en hacerlo lo antes posible dada la avanzada edad y la creciente fragilidad de su tío. En colaboración con Dan White, fotógrafo, maestro impresor y amigo desde sus tiempos juntos en la facultad de periodismo de la Universidad de Missouri, seleccionaron 34 imágenes para imprimirlas y enmarcarlas, investigando los detalles con Steve Sitton, director del Sitio Histórico Thomas Hart Benton Home and Studio.
Michael Mardikes había tenido una breve carrera como fotógrafo comercial antes de pasar a trabajar en la dirección de la Ford Motor Company y más tarde en la UMKC. Conoció a Benton a través de Eugene Pyle, antiguo alumno de Benton e instructor de fotografía de Mardikes en el Instituto de Arte. En 1955, Benton pidió a Mardikes que le fotografiara; Mardikes visitó a Benton entre 35 y 40 veces, a lo largo de unos meses, a finales de 1955 y principios de 1956. Sitton dijo a Vedros que no sólo era increíble la cantidad de acceso de Mardikes, sino que el corpus de trabajo resultante no tenía parangón.
A medida que el proyecto avanzaba, Benton se centró en un encargo mural para el River Club en 1956. Henry Adams, preeminente estudioso de Benton y antiguo conservador del Museo de Arte Nelson-Atkins, proporcionó cierto contexto para esta obra en particular: "El encargo de pintar 'Comerciantes en Westport Landing' llegó en un momento bajo de la carrera de Benton, 1956, e inició la fase tardía de las pinturas murales de Benton. Fue el primero de una serie de murales que representaban la exploración y colonización del oeste, que culminó con el mural de la Biblioteca Truman, terminado en 1962. Todos estos murales muestran el comercio y el contacto amistoso con los indios, más que el conflicto, y llaman la atención por su brillante colorido y la meticulosa representación de detalles cuidadosamente investigados. El River Club, que encargó 'Comerciantes en Westport Landing', domina el río Misuri y tiene una vista panorámica muy similar a la del cuadro de Benton".
Este grupo de fotos en blanco y negro no sólo documenta el proceso de trabajo del artista, sino que también revela otros aspectos de su vida cotidiana: una imagen memorable muestra a Rita Benton masajeando los rígidos hombros de su marido tras un largo día en su estudio. Otras imágenes muestran a miembros de la junta del Club del Río visitando el estudio de Benton para comprobar el progreso del mural. Una imagen encantadora capta un momento cándido de Rita Benton y Myrt Mardikes mientras colaboraban en la cocina de los Benton preparando kapama de pollo para sus maridos.
Nan Chisholm
Nan Chisholm es asesora de arte y tasadora de cuadros de los siglos XIX y XX. Tras una larga asociación con Sotheby's, fundó su propia empresa en 2003. Ha aparecido como tasadora de obras de arte en "Antiques Roadshow" desde su inicio en 1995.