"Exposiciones Inaugurales del Museo de Arte de Indianápolis", 25 de octubre de 1970, es una llamativa serigrafía abstracta geométrica de gran colorido y negrita. Está firmada en la parte inferior derecha.
Robert Indiana, una de las figuras preeminentes del arte estadounidense desde la década de 1960, desempeñó un papel central en el desarrollo del arte de ensamblaje, la pintura de borde duro, el arte Pop, el Neo-Dada, el Modernismo estadounidense y el Arte Moderno. Autoproclamado "pintor estadounidense de signos", Indiana creó una obra sumamente original que explora la identidad estadounidense, la historia personal y el poder de la abstracción y el lenguaje, estableciendo un importante legado que resuena en la obra de muchos artistas contemporáneos como Andy Warhol, Keith Haring, Roy Lectenstein, David Hockney, Romero Britto, Richard Hamilton y Robert Rauschenberg, que hacen de la palabra escrita un elemento central de su obra.
Robert Indiana nació como Robert Clark en New Castle, Indiana, el 13 de septiembre de 1928. Adoptado cuando era un bebé, pasó su infancia mudándose con frecuencia por todo el estado que le da nombre. A los 14 años se trasladó a Indianápolis para asistir al Arsenal Technical High School, conocido por su sólido plan de estudios artísticos. Tras licenciarse, pasó tres años en las Fuerzas Aéreas estadounidenses y luego estudió en el Instituto de Arte de Chicago, en la Escuela de Escultura y Pintura de Skowhegan, en Maine, y en el Colegio de Arte de Edimburgo, en Escocia.
En 1956, dos años después de mudarse a Nueva York, Indiana conoció a Ellsworth Kelly y, por recomendación de éste, se instaló en Coenties Slip, donde tenía sus estudios una comunidad de artistas que llegaría a incluir a Kelly, Agnes Martin, James Rosenquist y Jack Youngerman. Indiana, como algunos de sus compañeros artistas, rebuscaba materiales en los almacenes abandonados de la zona, creando conjuntos escultóricos con viejas vigas de madera, ruedas metálicas oxidadas y otros restos del comercio marítimo que había prosperado en Coenties Slip. El descubrimiento de plantillas de latón del siglo XIX le llevó a incorporar números de colores brillantes y palabras cortas cargadas de emoción a estas esculturas, así como a los lienzos, y se convirtieron en la base de su nuevo vocabulario pictórico.
Aunque se le reconoce como líder del Pop, Indiana se distinguió de sus compañeros del Pop por abordar importantes cuestiones sociales y políticas e incorporar profundas referencias históricas y literarias a sus obras. En 1964, Indiana aceptó la invitación de Philip Johnson para diseñar una nueva obra para el Pabellón del Estado de Nueva York en la Feria Mundial de Nueva York, creando un letrero EAT de 6 metros compuesto por luces intermitentes, y colaboró con Andy Warhol en la película Eat, un retrato mudo de Indiana comiéndose una seta en su estudio de Coenties Slip.
1966 marcó un punto de inflexión en la carrera de Indiana con el éxito de su imagen LOVE, que había sido presentada en una exposición individual en la Galería Stable. La palabra amor, tema central en la obra de Indiana, apareció por primera vez en el cuadro Amor de 4 estrellas (1961). El amor es un tema de gran significado espiritual para el artista. Tras experimentar inicialmente con una composición de letras apiladas en una serie de calcos de 1964, Indiana transformó posteriormente este inventivo diseño, que suponía un alejamiento formal de sus obras anteriores, en distintas variaciones cromáticas de bordes duros sobre lienzo. El AMOR de Indiana, seleccionado por el Museo de Arte Moderno en 1965 para su tarjeta de Navidad, caló rápidamente en la cultura popular más amplia, y fue adoptado como emblema de la "Generación del Amor". Al aparecer en un sello del Servicio Postal de Estados Unidos (1973) y reproducirse en innumerables productos no autorizados, la proliferación de la imagen dio lugar, por un lado, a críticas negativas y a suposiciones erróneas de que el artista era un vendido. Sin embargo, la popularidad de la imagen subraya sobre todo su gran resonancia entre públicos amplios y diversos, y se ha convertido en un icono del arte moderno.
En 1978, Indiana optó por alejarse del mundo del arte neoyorquino. Se estableció en la remota isla de Vinalhaven, en Maine. Allí Indiana se dedicó a temas relacionados con su experiencia local, trabajando en un conjunto de dieciocho pinturas a gran escala conocidas como Las Elegías de Hartley (1989-94), inspiradas en las pinturas del oficial alemán Marsden Hartley, que vivió en Vinalhaven en el verano de 1938.
Además de pintor y escultor, Indiana ha creado un importante número de grabados, entre ellos la Cartera de Números (1968), una colaboración con el poeta Robert Creeley, así como muchas otras obras de arte gráfico, entre ellas el cartel para la inauguración del Teatro Estatal de Nueva York, Lincoln Center (1964), el cartel para la inauguración de la Exposición Inaugural del Museo de Arte de Indianápolis de 1970, así como el cartel para la inauguración del Museo de Arte Hirshhorn (1974).
Las obras de Indiana han aparecido en numerosas exposiciones individuales y colectivas en todo el mundo, y sus obras forman parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno y el Museo Whitney de Arte Americano de Nueva York, la Galería Nacional de Arte, el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn y el Museo Smithsoniano de Arte Americano de Washington D.C., la Galería de Arte Albright-Knox de Buffalo (Nueva York), el Museo de Arte Moderno de San Francisco, la Colección Menil de Houston, el Museo de Arte Currier de Manchester (Nuevo Hampshire), el Museo Ludwig de Colonia (Alemania), el Stedelijk Van Abbemuseum de Eindhoven (Países Bajos), el Museo Ludwig de Viena (Austria), el Museo de Arte de Ontario de Toronto y el Museo de Israel de Jerusalén.
En 2013, el Museo Whitney de Arte Americano acogió la primera retrospectiva del artista en Nueva York, Robert Indiana: Más allá del AMOR, comisariada por Barbara Haskell. Indiana falleció en su casa el 19 de mayo de 2018, pocas semanas antes de la inauguración de su retrospectiva de escultura en la Galería de Arte Albright-Knox.