Robert Motherwell, estadounidense, 1915-1991
San Michel III
1979
Litografía y serigrafía
En papel hecho a mano
Firmado a mano con lápiz blanco y numerado 71/99.
Dimensiones: Vista 40 3/4 x 32 1/2 pulg. Total 45 1/2 x 37 pulg.
Sello ciego del editor, Tyler Graphics Ltd., Bedford Village, Nueva York.
Impreso por John Hutcheson (planchas) y Kim Halliday (pantalla) con bordes barnizados.
LITERATURA:
Engberg/Banach, 237;
Belknap, 206;
Gráficos Tyler, 398.
Robert Burns Motherwell Estadounidense (1915-1991) fue un pintor expresionista abstracto estadounidense, grabador y editor de The Dada Painters and Poets: an Anthology. Fue uno de los más jóvenes de la Escuela de Nueva York, de la que también formaban parte Willem de Kooning, Jackson Pollock y Mark Rothko. Formado en filosofía, Motherwell se convirtió después en un artista considerado uno de los portavoces y fundadores más elocuentes del expresionismo abstracto.
Entre 1932 y 1937, Motherwell estudió brevemente pintura en la Escuela de Bellas Artes de California, en San Francisco, y se licenció en Filosofía por la Universidad de Stanford. En Stanford, Motherwell se introdujo en el modernismo a través de su extensa lectura de literatura simbolista y de otro tipo, especialmente de Mallarmé, James Joyce, Edgar Allan Poe y Octavio Paz. Esta pasión acompañó a Motherwell durante el resto de su vida y se convirtió en un tema importante de sus pinturas y dibujos posteriores.
A los 20 años, Motherwell realizó un gran viaje por Europa, acompañado por su padre y su hermana. Empezaron en París y luego viajaron a Amalfi (Italia). Las siguientes paradas fueron Suiza, Alemania, Holanda y Londres. El grupo terminó su gira en Motherwell, Escocia.
Más tarde, en Harvard, Motherwell estudió con Arthur Oncken Lovejoy y David Wite Prall. Pasó un año en París para investigar los escritos de Eugène Delacroix, donde conoció al compositor estadounidense Arthur Berger, quien le aconsejó que continuara su formación en la Universidad de Columbia, con Meyer Schapiro. En 1939, Lance Wood Hart, entonces profesor de dibujo y pintura en la Universidad de Oregón, invitó a Motherwell a unirse a él en Eugene, Oregón, para ayudarle a impartir sus clases durante un semestre completo.
En 1940, Motherwell se trasladó a Nueva York para estudiar en la Universidad de Columbia, donde Meyer Schapiro le animó a dedicarse a la pintura más que a la erudición. Schapiro presentó al joven artista a un grupo de surrealistas parisinos exiliados (Max Ernst, Marcel Duchamp, André Masson) y consiguió que Motherwell estudiara con Kurt Seligmann. El tiempo que Motherwell pasó con los artistas surrealistas resultó influyente en su proceso artístico. Tras un viaje en 1941 con Roberto Matta a México, en un barco donde conoció a María Emilia Ferreira y Moyeros, actriz y futura esposa.
El notable Cuaderno de bocetos mexicano de Motherwell refleja visualmente el cambio resultante: mientras que los primeros dibujos están influidos por Matta e Yves Tanguy, los dibujos posteriores asociados a la época de Motherwell con Paalen muestran cadencias gráficas más planas y detalles diferenciados del periodo anterior. Paalen también presentó a Motherwell a André Breton.
A su regreso de México, Motherwell dedicó tiempo a desarrollar su principio creativo basado en el automatismo: "De lo que me di cuenta fue de que los estadounidenses potencialmente podían pintar como ángeles, pero que no existía ningún principio creativo, de modo que todo el mundo al que le gustaba el arte moderno lo estaba copiando. Arshile Gorky copiaba a Pablo Picasso. Pollock copiaba a Picasso. De Kooning copiaba a Picasso. Así, a principios de la década de 1940, Robert Motherwell desempeñó un papel importante a la hora de sentar las bases del nuevo movimiento del expresionismo abstracto (o Escuela de Nueva York): "Matta quería iniciar una revolución, un movimiento, dentro del Surrealismo. He asked me to find some other American artists that would help start a new movement. Fue entonces cuando William Baziotes y yo fuimos a ver a Pollock y a De Kooning y a Hans Hofmann y a Gerome Kamrowski y a Paul Busa y a varias personas más. Y si pudiéramos venir con algo. Peggy Guggenheim, a quien le gustábamos, dijo que montaría un espectáculo de este nuevo negocio. Así que fui por ahí explicando la teoría del automatismo a todo el mundo, porque la única forma de que hubiera un movimiento era que tuviera algún principio común. En cierto modo, todo empezó así".
En 1942 Motherwell empezó a exponer en Nueva York y en 1944 tuvo su primera exposición individual en la galería "Art of This Century" de Peggy Guggenheim; ese mismo año el MoMA fue el primer museo que compró una de sus obras. Desde mediados de la década de 1940, Motherwell se convirtió en el principal portavoz del arte de vanguardia en Estados Unidos. Su círculo llegó a incluir a William Baziotes, David Hare, Barnett Newman y Mark Rothko, con quienes acabó creando la Escuela de los Sujetos del Artista (1948-1949).
Motherwell fue miembro del consejo de redacción de la revista surrealista VVV y colaborador de la revista DYN de Wolfgang Paalen, que se editó de 1942 a 1944 en seis números. También editó los ensayos recopilados de Paalen, Forma y sentido, en 1945, como primer número de Problemas del Arte Contemporáneo.
En 1948, Motherwell, William Baziotes, Barnett Newman, David Hare y Mark Rothko fundaron la Escuela de los Sujetos del Artista en el número 35 de la calle 8 Este. Las concurridas conferencias estaban abiertas al público y contaban con ponentes como Jean Arp, John Cage y Ad Reinhardt. La escuela fracasó económicamente y cerró en la primavera de 1949. A lo largo de la década de 1950, Motherwell enseñó pintura en el Hunter College de Nueva York y en el Black Mountain College de Carolina del Norte. Cy Twombly, Robert Rauschenberg y Kenneth Noland estudiaron con Motherwell y recibieron su influencia. En esta época, fue un prolífico escritor y conferenciante, y además de dirigir la influyente serie Documentos del Arte Moderno, editó Los pintores y poetas dadaístas: An Anthology, que se publicó en 1951.
De 1954 a 1958, durante la ruptura de su segundo matrimonio, trabajó en una pequeña serie de cuadros que incorporaban las palabras Je t'aime, expresando sus sentimientos más íntimos y privados. Sus collages empezaron a incorporar material de su estudio, como cajetillas de tabaco y etiquetas, convirtiéndose en registros de su vida cotidiana. Estuvo casado por tercera vez, de 1958 a 1971, con la también pintora abstracta Helen Frankenthaler. Como Frankenthaler y Motherwell habían nacido en la riqueza y eran conocidos por organizar fiestas fastuosas, se les conocía como "la pareja de oro".
En 1958-59, Motherwell fue incluido en la exposición "La nueva pintura americana", iniciada por el Museo de Arte Moderno, que viajó por Europa. A finales de la década de 1960, Motherwell utilizó paquetes y cartones de Gauloises en muchos collages, incluida una extensa serie con los paquetes rodeados de pintura acrílica de color rojo brillante, a menudo con líneas incisas en las zonas pintadas.
En 1972, Motherwell se casó con la artista-fotógrafa Renate Ponsold y se trasladó a Greenwich, Connecticut. Durante la década de 1970, realizó exposiciones retrospectivas en varias ciudades europeas, como Düsseldorf, Estocolmo, Viena, París, Edimburgo y Londres. En 1977, Motherwell recibió un importante encargo mural para la nueva ala de la Galería Nacional de Arte de Washington D.C.
En 1983, se celebró una gran exposición retrospectiva de la obra de Motherwell, organizada por Douglas G. Schultz, en la Galería de Arte Albright-Knox de Buffalo (Nueva York).
De 1983 a 1985,[ esta exposición se mostró posteriormente en los principales museos, Los Angeles County Museum of Art San Francisco Museum of Modern Art, Seattle Art Museum, Corcoran Gallery of Art y Solomon R. Guggenheim Museum. En 1991 se expuso otra retrospectiva en Ciudad de México, Monterrey y Fort Worth (Texas).
En 1985, Motherwell recibió la Medalla Edward Macdowell.
En 1988, Motherwell trabajó con el editor Andrew Hoyem, de Arion Press, en una edición limitada de la novela modernista Ulises, de James Joyce. Motherwell realizó 40 litografías para el proyecto.
Motherwell murió en Provincetown, Massachusetts, el 16 de julio de 1991. A su muerte, Clement Greenberg, paladín de la Escuela de Nueva York, no dejó lugar a dudas sobre su estima por el artista, comentando que "aunque hoy en día está infravalorado, en mi opinión fue uno de los mejores pintores expresionistas abstractos".
La Fundación Dedalus fue creada por Robert Motherwell en 1981 para fomentar la comprensión pública del arte moderno y el modernismo mediante su apoyo a la investigación, la educación, las publicaciones y las exposiciones. El 20 de julio de 1991, varios cientos de personas asistieron a una misa en memoria de Motherwell en la playa, frente a su casa de Provincetown. Entre ellos estaban el escritor Norman Mailer y el fotógrafo Joel Meyerowitz, ambos residentes veraniegos de Provincetown. Entre los oradores se encontraba el poeta Stanley Kunitz, que leyó un poema favorito de Motherwell, Sailing to Byzantium, de William Butler Yeats. Entre los asistentes había familiares, amigos, otros artistas y el senador Howard Metzenbaum, conocido de Motherwell.
Se han celebrado importantes exposiciones de la obra de Motherwell.
Galería Peggy Guggenheim's Art of this Century, Nueva York (1944).
Bennington College, Bennington, Vermont (1957)
Galería Heinz Berggruen, París, Francia (1961)
Pasadena Art Museum, California (1962)
Museo de Arte del Smith College (1963)
The Phillips Collection, Washington, D.C. (1965)
Museo de Arte Moderno de Nueva York (1965)
Museo de Bellas Artes, Houston, Texas (1972-73, itinerante)
Galería David Mirvish, Toronto, Ontario, Canadá (1973)
Museo de Arte de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey (1973)
Museo de Arte Moderno, Ciudad de México, México (1975)
Stadtisches Kunsthalle, Düsseldorf, Alemania (1976)
Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París, Francia (1977)
Royal Academy of Arts, Londres, Inglaterra (1978)
Museo de Arte William Benton, Universidad de Connecticut, Storrs (1979)
Fundación Juan March, Madrid, España (1980)
Galería de Arte Albright-Knox, Búfalo, Nueva York (1983, itinerante)
Centro de Arte Walker, Minneapolis, Minnesota (1985)
Museo Rufino Tamayo, Ciudad de México, México (1991-92, viajó)
Fundació Antoni Tàpies, Barcelona, España (1996-97, viajó)
Museo Morsbroich, Leverkusen, Alemania (2004-05)
Galería de Arte de Ontario, Canadá (2011)