Louis Prang

litografía en color del siglo xix pájaros naturaleza árbol hojas escena de la naturaleza firmada

1885

Nacido el 12 de marzo de 1824, Louis Prang fue un famoso impresor, litógrafo, editor y georgista. Sus primeras actividades en Estados Unidos -publicar libros de arquitectura y fabricar artículos de cuero- no tuvieron mucho éxito, y empezó a hacer grabados en madera para ilustraciones en libros. En 1851, trabajó para Frank Leslie, director artístico de Gleason's Pictorial Drawing-Room Companion, y más tarde con John Andrew. En 1851 se casó con Rosa Gerber, una suiza a la que había conocido en París en 1846. En 1856, Prang y un socio crearon una empresa, Prang y Mayer, para producir litografías. La empresa estaba especializada en grabados de edificios y ciudades de Massachusetts. En 1860, compró la parte de su socio, creando L. Prang and Company, y empezó a trabajar en la impresión en color de publicidad y otras formas de material comercial. La empresa tuvo bastante éxito y se hizo conocida por los mapas de guerra, impresos durante la Guerra Civil estadounidense y distribuidos por los periódicos. En 1864, Prang viajó a Europa para conocer la litografía alemana de vanguardia. Al volver al año siguiente, Prang empezó a crear reproducciones de alta calidad de grandes obras de arte. Prang también empezó a crear una serie de populares tarjetas álbum, anunciadas para ser coleccionadas en álbumes de recortes, que mostraban escenas naturales y símbolos patrios. 

En la Navidad de 1873, Prang empezó a crear tarjetas de felicitación para el mercado popular de Inglaterra y empezó a vender la tarjeta de Navidad en América en 1874. Por eso, a veces se le llama el "padre de la tarjeta navideña americana". Prang también es conocido por sus esfuerzos por mejorar la educación artística en EE.UU., publicando libros instructivos y creando una fundación para formar a profesores de arte. Prang apoyó activamente a las mujeres artistas, encargándoles obras y coleccionándolas. Muchas de sus litografías incluían obras de artistas femeninas, como la ilustración botánica de Ellen Thayer Fisher. En 1881, su empresa empleaba a más de 100 mujeres. En junio de 1886, Prang publicó una serie de grabados bajo el título Prang's War Pictures: Aquarelle Facsimile Prints. Se hicieron populares y ayudaron a inspirar un género de grabados de este tipo, en particular la serie publicada por Kurz and Allison. Sin embargo, Prang pretendía un tratamiento más moderno e individual, frente al estilo panorámico de Kurz y Allison, y antes de ellos, de Currier & Ives. En 1897, L. Prang and Company se fusionó con otra empresa, creando la Taber-Prang Company, y se trasladó a Springfield, Massachusetts. Prang murió en Los Ángeles de vacaciones en 1909.