William Robinson Leigh

'Cuerda Sucia (Izquierda)' - Rodeo del Sudoeste Americano Temprano

c. 1920

William R. Leigh nació en el condado de Berkeley, Virginia Occidental, en 1866, y pasó su infancia en una granja. A los catorce años fue enviado al Instituto Maryland de Baltimore para iniciar su formación artística. Aunque procedía de una familia muy pobre, consiguió pasar doce años en Europa, donde estudió en la Real Academia de Munich (Alemania). A su regreso a Estados Unidos abrió un estudio en Nueva York e hizo ilustraciones para "Scribner's Magazine". Hasta los cuarenta años no pudo ver el Oeste que durante tanto tiempo había ocupado sus pensamientos. Su audaz uso del color representaba la luz clara y los tonos brillantes del Oeste tal como él lo veía. Fue durante esta fase de su carrera cuando llegó a ser conocido como el "Rembrandt de la artemisa". En 1921, Leigh se casó con Ethel Traphagen, diseñadora de ropa femenina, y juntos fundaron la exitosa Escuela de Moda Traphagen en Nueva York. En 1926 y 1928 realizó dos viajes a África. En estos viajes realizó muchos cuadros de caza mayor, y al volver a Nueva York hizo los fondos para grupos de defensa del hábitat animal. Pintó en el suroeste casi todos los veranos entre 1912 y 1926. Su estilo era realista y su paleta tenía invariablemente las tonalidades del suroeste de suaves rosas, rojos, amarillos y morados. De hecho, sus críticos que conocían poco el suroeste le acusaron de fabricar los colores. Murió en 1955.