John Mix Stanley

'Cataratas Kettle, río Columbia' litografía en color original de John Mix Stanley

ca. 1860

John Mix Stanley fue un artista explorador, pintor estadounidense de paisajes y de retratos de nativos americanos y de la vida tribal. Nacido en la región de los Lagos Finger de Nueva York, empezó a pintar carteles y retratos de joven, pero en 1842 viajó al Oeste americano para pintar la vida de los nativos americanos. En 1846, expuso una galería de 85 de sus cuadros en Cincinnati y Louisville. Durante la guerra mexicano-estadounidense, se unió a la expedición del coronel Stephen Watts Kearney a California y pintó relatos de la campaña, así como aspectos del territorio de Oregón. Stanley siguió viajando y pintando en el Oeste, y montó una gran exposición de más de 150 obras en la Institución Smithsonian en 1852. Aunque el Congreso tenía cierto interés en adquirir la colección, no consiguió venderla y nunca recuperó los gastos de una década de intenso trabajo y viajes. En 1854, expuso una panorámica de 42 escenas del oeste en Washington, DC, Baltimore, Nueva York y Londres, pero se ha perdido. Más de 200 de sus cuadros, mapas y otras obras que se conservaban en el Smithsonian se perdieron en un incendio en 1865. La pérdida irreparable de la mayoría de sus obras eclipsó durante algún tiempo la reputación de Stanley en la historia del arte estadounidense, pero hoy en día algunas de sus obras supervivientes se conservan en museos nacionales y en numerosos museos regionales.