Raphael Soyer
Autorretrato, 1980
Litografía sobre papel tejido
Firmado a mano por el artista, Firmado a lápiz y numerado 7/250 en el anverso Titulado "Autorretrato" en el reverso Lleva el sello de copyright del editor en el reverso
22 × 16 pulgadas
Publicado por el Grupo Artístico de Londres
sin enmarcar
Biografía de Raphael Soyer
Nacido en Borisoglebsk (Rusia), Raphael Schoar cambió su apellido por el de Soyer cuando su familia emigró a Estados Unidos en 1912. Tras llegar a Filadelfia, los Soyer acabaron estableciéndose en Nueva York. Rafael y su hermano gemelo, Moisés (1899-1974), junto con su hermano menor Isaac (1907-1981), fueron animados por sus padres a perseguir sus ambiciones artísticas. Cuando los gemelos se vieron obligados a abandonar el instituto para ayudar a mantener a su familia, ambos aprovecharon las clases nocturnas gratuitas de dibujo de Cooper Union. En otoño de 1918, Rafael y Moisés se dedicaron más seriamente al estudio del arte e ingresaron en la escuela libre de la Academia Nacional de Diseño. Rafael permaneció en la Academia hasta 1922, mientras que Moisés, en un esfuerzo consciente por diferenciar los estilos y prácticas artísticas de los gemelos, se matriculó en la Escuela de Arte de la Alianza Educativa. En diciembre de 1920 y enero de 1921, y de nuevo a principios de 1923, Rafael también estudió con Guy Pène Du Bois (estadounidense, 1884-1958) en la Liga de Estudiantes de Arte.
Tras dejar la escuela de arte, Soyer desempeñó una serie de trabajos y siguió pintando en su tiempo libre. Más tarde escribió: "En cuanto salí de la Academia, hice un esfuerzo consciente por olvidar todo lo que había aprendido allí . . . Volví a empezar desde el principio y pinté de forma franca y casi ingenua temas de interés ordinario que formaban parte de mi vida inmediata"[1] Reservado e introspectivo, el artista recurrió a su entorno en busca de temas. Sus primeras obras reflejan una admiración por el compromiso anterior de la escuela Ashcan con las representaciones realistas de la vida urbana. Con un estilo plano y aparentemente inexperto, Soyer pintó parques y calles, vendedores ambulantes y niños, y escenas domésticas de su familia. Además de pintar, Soyer fue un prolífico grabador, trabajando primero en aguafuerte y luego en litografía.
Soyer expuso por primera vez en 1926 en los Salones de América. A partir de 1927 expuso con frecuencia en el Whitney Studio Club, cuya directora, Juliana Force, llegó a comprar cinco de sus cuadros. Soyer también vendió muchos cuadros en su primera exposición individual en la Galería Daniel en 1929, que fue bien recibida por la crítica. A partir de ese momento, Soyer pudo abandonar sus trabajos secundarios y pintar a tiempo completo en un estudio alquilado en el Lower East Side. Dos años más tarde se casó con Rebecca Letz, con la que tuvo una hija, Mary.
A lo largo de la década de 1930, el estilo y la elección de temas de Soyer evolucionaron continuamente. Mantuvo su compromiso de pintar escenas de la vida urbana que, aunque no eran abiertamente políticas, revelaban las realidades del Nueva York de la época de la Depresión. También realizó un número creciente de estudios de figuras y retratos, tanto en grabado como en pintura, muchos de ellos con sujetos femeninos. Este desarrollo estilístico se produjo paralelamente a su creciente reconocimiento como artista. Su obra apareció regularmente en exposiciones anuales y bianuales de arte estadounidense en el Museo Whitney, el Instituto de Arte de Chicago, la Galería de Arte Corcoran y la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, entre otros. A finales de la década de 1930, Soyer trabajó en la división de artes gráficas del Proyecto Federal de Artes de la Works Progress Administration, y en 1939 pintó con Moses dos murales en la oficina de correos de Kingsessing, Pensilvania.
En 1940, Soyer se dedicaba a la pintura de figuras en su estudio. Sus obras revelan un renovado énfasis en los temas femeninos, con muchas escenas de mujeres en el lugar de trabajo, incluidas profesoras de danza y modistas. Aunque seguía teniendo fama de reservado, el círculo social de Soyer se había ampliado mucho desde sus primeros años y disfrutaba pintando y dibujando retratos de los artistas con los que trabó amistad y a los que admiraba, como John Sloan (estadounidense, 1871 - 1951), Marsden Hartley (estadounidense, 1877 - 1943), Joseph Stella (estadounidense, 1877 - 1946) y Reginald Marsh (estadounidense, nacido en Francia, 1898 - 1954). También creó docenas de autorretratos, muchos de los cuales incluyen vistas de su estudio.
La participación de Soyer en el mundo del arte de Nueva York incluyó muchos años como instructor. Comenzó su carrera docente en 1930 en el Club John Reed de Nueva York. Más tarde enseñó en la Liga de Estudiantes de Arte, la Escuela de Artistas Americanos, la Nueva Escuela de Investigación Social y la Academia Nacional de Diseño. Soyer escribió también tres libros de memorias: Peregrinación de un pintor (1962), Autorrealización: A Memoir (1969), Diario de un artista (1977)- y un estudio de 1966 sobre el pintor Thomas Eakins (estadounidense, 1844-1916), el artista norteamericano que más admiraba. En respuesta al auge de la abstracción en el mundo del arte estadounidense a mediados de siglo, Soyer se erigió en uno de los principales defensores de la representación y el realismo a través de su arte y de sus ocasionales charlas y escritos públicos. A pesar de sus críticas a la abstracción, Soyer permaneció en el centro de la escena artística y literaria de Nueva York. Consideraba buenos amigos tanto a Allen Ginsberg (estadounidense, 1926-1997) como a Arshile Gorky (estadounidense, nacido en la provincia de Van, Imperio Otomano (actual Turquía), hacia 1904-1948).
La recepción crítica y las ventas de Soyer se mantuvieron firmes a lo largo de su dilatada carrera. Sus pinturas y dibujos siguieron exponiéndose regularmente en galerías y museos, y en 1967 el Museo Whitney de Arte Americano organizó una retrospectiva de su obra. Soyer siguió pintando hasta poco antes de morir de cáncer a los 87 años.
-Cortesía de la Galería Nacional de Arte