Firmado abajo a la derecha, "Arthur B. Davies" por Arthur Bowen Davies (estadounidense, 1862-1928) y creado hacia 1915.
Aguatinta al azúcar de principios del siglo XX que muestra a Zeus en forma de cisne, reclinado y acunando a Lida en sus alas, mientras el rey Tyndareus reflexiona sobre la mutabilidad de las circunstancias humanas.
Nacido en Utica, Nueva York, Arthur Davies asistió a la Academia de Diseño de Chicago de 1879 a 1882. Amplió sus estudios en el Instituto de Arte de Chicago, antes de trasladarse a Nueva York en 1885, donde estudió en la Liga de Estudiantes de Arte y en la Liga de Estudiantes de Arte de Gotham. En 1893, realizó el primero de muchos viajes a Europa, visitando Holanda, París y Londres. He se convirtió en un archiexponente del Modernismo y en la figura organizadora central del decisivo Armory Show de 1913. Davies desarrolló un estilo que combinaba el Simbolismo visionario con elementos del Tonalismo y el Cubismo.
Who Was Who in American Art lo describe como un "...importante pero enigmático modernista cuya obra era poética, misteriosa y visionaria". Davies recibió muchas medallas de oro, premios y galardones del jurado, y su obra forma parte de las colecciones permanentes de museos de todo el país, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Arte de Baltimore y el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, entre otros.
Foto de Arthur B. Davies hacia 1907 en Nueva York, por Gertrude Käsebier, cortesía de la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso, Washington, D.C.
Referencia:
Quién fue quién en el arte americano 1564-1975: 400 años de artistas en América, Peter Hastings Falk, Sound View Press 1999, Vol. 1, p. 835; Artistas en California 1786-1940, Tercera edición, Edan Milton Hughes: Crocker Art Museum, Sheridan Books 2002, Vol. 1, p. 280; Thieme-Becker Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zu Gengenwart, Ulrich Thieme y Felix Becker, Deutscher Taschenbuch Verlag 1992, Vol. 7/8, p. 470; E. Benezit, Dictionnaire des Peintres, Sculpteurs, Dessinateurs, et Graveurs, Jacques Busse, 1999 Nouvelle Édition, Gründ 1911, Vol. 4, p. 293; Davenport's Art Reference and Price Guide 2009/10 Edition, LTB Gordonsart, Inc. 2008, p. 672; et al.
A continuación se ofrece información biográfica adicional, redactada por Catherine Southwick y Robert Torchia a partir de las Ediciones en línea de la Galería Nacional de Arte:
Las pinturas místicas y misteriosas de Arthur B. Davies remiten al romanticismo del siglo XIX, aunque Davies se alineó con artistas estadounidenses que defendían los ideales más radicales de su época. Davies nació el 26 de septiembre de 1862 en Utica, Nueva York, hijo de padres ingleses y galeses que habían emigrado a Estados Unidos en 1856. Recibió clases de arte por primera vez en su adolescencia de un paisajista local, Dwight Williams. En 1879 la familia de Davies se había trasladado a Chicago, donde asistió a la Academia de Diseño de Chicago. Interrumpió sus estudios a principios de la década de 1880 para trabajar en Nuevo México y México como dibujante para una empresa de expansión ferroviaria. Davies asistió más tarde a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y luego se trasladó a Nueva York, donde se matriculó en la Liga de Estudiantes de Arte. Durante sus primeros años en Nueva York se mantuvo como ilustrador de revistas. La obra de Davies se expuso en las Galerías de Arte Americanas, en la Academia Nacional de Diseño y en una exposición de la Sociedad Americana de Acuarela. Tras casarse con la médica Lucy Virginia Meriwether en 1892, Davies se trasladó a una granja en Congers, al norte del estado de Nueva York, y se desplazaba diariamente a su estudio en la ciudad. Siguiendo la recomendación del marchante William Macbeth, el magnate de los grandes almacenes Benjamin Altman proporcionó una ayuda económica que permitió al joven artista realizar dos viajes a Europa. Davies realizó su primera exposición individual en la Galería Macbeth en 1896. A principios del siglo XX, Davies empezó a llevar una doble vida personal: aunque seguía casado y continuaba visitando a su mujer y a sus hijos los fines de semana, se fue a vivir con Edna Potter, modelo y bailarina, en Nueva York. Asumieron el seudónimo de Sr. y Sra. David A. Owen y mantuvieron su relación, y a su hija, en secreto hasta la muerte de Davies.
Las obras más características de Davies son las visiones oníricas y fantásticas de desnudos femeninos en paisajes pastorales que empezó a pintar hacia 1900. Estos temas enigmáticos poseen un marcado sabor clásico y tienen alusiones literarias y mitológicas. Estas obras tienen una gran afinidad con el simbolismo y a menudo se comparan con las de los artistas franceses Pierre Puvis de Chavannes (francés, 1824 - 1898) y Odilon Redon (francés, 1840 - 1916). A pesar de su estilo y temática -más afines al siglo XIX que al XX-, Davies se unió al círculo de artistas jóvenes y progresistas que se reunían en torno a Robert Henri (estadounidense, 1865-1929). Davies expuso su obra con los suyos en la histórica exposición de Los Ocho en la Galería Macbeth en 1908, y sus cuadros se incluyeron en la Exposición de la Sociedad de Artistas Independientes en 1910. Se convirtió en presidente de la Sociedad de Artistas Independientes en 1911 y desempeñó un papel fundamental en la organización del Armory Show de 1913, que dio a conocer a los estadounidenses los últimos avances del arte de vanguardia europeo. El papel de Davies como feroz defensor del modernismo en la obra de otros, más que en su propia práctica artística, fue su mayor contribución a este campo. Tras el Armory Show, Davies pintó brevemente en un estilo de influencia cubista, pero pronto volvió a las escenas idílicas por las que es más conocido. Davies también experimentó con la escultura en diversos estilos y materiales, incluido el tapiz, y fue un consumado artista gráfico. Fue asesor de la coleccionista Lillie P. Bliss y la ayudó a reunir la colección que hoy se conserva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Hacia el final de su vida pasó largas temporadas en París y Florencia (Italia). Murió de un ataque al corazón en Florencia el 24 de octubre de 1928.