Charles Turzak, "Callejón Loop (Chicago)", xilografía en color, edición c. 25, c. 1935. Firmado y titulado a lápiz. Una impresión fina, ricamente entintada, con colores frescos, sobre papel Japón tejido de color crema. Hoja recortada con márgenes (de 1/2 a 1 3/8 pulgadas); manchas de cinta adhesiva de una bisagra anterior en los bordes superior izquierdo y derecho de la hoja, lejos de la imagen; por lo demás, en muy buen estado. Matted to museum standards, unframed.
Tamaño de la imagen 11 x 8 3/4 pulgadas; tamaño de la hoja 13 1/2 x 10 3/8 pulgadas.
Colección: Instituto de Arte de Chicago
Una de una serie de cuatro xilografías en color titulada "Chicago Moods In Color", creada por el artista para la Works Progress Administration (WPA). Muy escasa.
The Loop" es una de las tres zonas comunitarias del centro de Chicago, delimitada por el río Chicago al norte y al oeste, la calle Harrison al sur y el lago Michigan al este. En el centro icónico de la ciudad, contiene el más alto de los rascacielos de Chicago. El Bucle también alberga una colección de arte público de categoría mundial en forma de gigantescas estatuas callejeras de muchos de los escultores más famosos del siglo XX. Inicialmente, el Loop recibió su nombre de la ruta en bucle de los tranvías que servían de centro de tránsito del primer centro de Chicago, pero el nombre ha pasado a definirse por la ruta en bucle de la era moderna de vías de tren elevadas, que dan servicio a siete líneas de la CTA, lo que garantiza la continua prominencia de la zona como centro del mundo laboral de Chicago. A pesar del desplazamiento gradual hacia el norte del centro de la ciudad con la creciente suburbanización, todas las vías conducen allí. En consecuencia, el Bucle sigue siendo el lugar más atractivo de la ciudad para las grandes empresas y la mayoría de los visitantes de la ciudad.
SOBRE EL ARTISTA
Charles Turzak, nacido en Streator, Illinois, era el tercer hijo y único varón de padres inmigrantes checoslovacos. Su padre, minero del carbón, trabajaba muchas horas, dejando al niño con numerosas tareas domésticas. Sin embargo, en medio de estas responsabilidades, Turzak encontró la expresión creativa en la meticulosa talla de animales en miniatura a partir de semillas de melocotón, una artesanía que más tarde vendería por unos céntimos.
Turzak aprendió a trabajar la madera con un vecino, un ebanista inglés, y pronto fue aprendiz de fabricante de violines. Dibujaba caricaturas para el anuario de su escuela y diseñaba facturas de venta para los comerciantes locales. En 1920, ganó un concurso de caricaturas patrocinado por la Purina Company de San Luis (Misuri), que le ayudó a pagar la matrícula en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Destacó en dibujo y escultura en madera y se hizo miembro de Delta Phi Delta, una fraternidad honorífica de arte. Se mantenía con publicidad independiente, vendiendo seguros y dando clases de xilografía y grabado en madera en la Academia de Bellas Artes.
A finales de la década de 1920, Turzak había ganado reconocimiento gracias a la exposición y venta de sus grabados de la Universidad Northwestern y de lugares emblemáticos de Chicago, como la Torre del Agua de Chicago, la Torre Tribune y la Fuente de Buckingham, así como a sus acuarelas de acerías, barcos, puertos, líneas del horizonte, bosques, parques y bodegones. En 1929, viajó a Europa para estudiar de primera mano las obras de los maestros, visitando Inglaterra, Alemania, Checoslovaquia, Austria y Francia. Su regreso a Estados Unidos coincidió con el inicio de la Gran Depresión, un periodo que pondría a prueba su resistencia e ingenio.
Turzak fue uno de los primeros artistas que participaron en los proyectos de arte público de la era de la depresión de la Works Progress Administration (WPA), diseñados para emplear a artistas desempleados. Turzak pintó murales para la Oficina Principal de Correos del Viejo Chicago y la oficina de correos de Lemont, Illinois. En 1935 realizó una carpeta patrocinada por la WPA, Historia de Illinois en xilografías, una aclamada serie de 10 grabados que le ayudó a consolidar su carrera publicitaria. Durante este periodo, Turzak también creó biografías xilográficas de estadounidenses notables: su primera edición sobre Abraham Lincoln se vendió tan bien en la Exposición Internacional del Siglo de Progreso (Feria Mundial de Chicago, 1933-34) que le sirvió de sustento durante la Depresión. Le siguió "Benjamin Franklin: Una biografía en xilografías", acompañado de un texto escrito por su esposa, Florence Turzak.
En 1942, Turzak se convirtió en director artístico de la revista Today's Health mientras seguía creando su arte. En 1958 se trasladó a Orlando, Florida, donde siguió pintando y experimentando con géneros modernistas y la abstracción.
El Museo de Arte Figge montó una exposición de los gráficos de Turzak de la época de la WPA, "Más allá de la superficie: Obras WPA de Charles Turzak", del 11 de noviembre de 2011 al 10 de marzo de 2012.
La obra gráfica de Turzak está representada en numerosas colecciones de museos, como el Ackland Art Museum, Art Institute of Chicago, Cleveland Museum of Art, Columbus Museum of Art, Crystal Bridges Museum of Art, Figge Art Museum, Library of Congress, Metropolitan Museum of Art, National Gallery of Art, Philadelphia Museum of Art, Smithsonian American Art Museum, Spencer Museum of Art, Western Illinois University Art Gallery y Whitney Museum of American Art.