Pierre Auguste Renoir

LOUIS VALTAT

1904 (1919)

Pierre-Auguste Renoir tuvo su primera experiencia con el arte en 1845, a la edad de 4 años, cuando su familia se trasladó a París desde Limoges y se instaló cerca del Louvre. A la edad de 13 años, había empezado a estudiar y practicar seriamente su trabajo. Renoir empezó como aprendiz de pintor en una fábrica de porcelana, donde pasó cinco años. Después recibió clases de dibujo de Charles Gleyre y en 1862, cuando tenía 21 años, Renoir asistió a la Escuela de Bellas Artes. Fue en la Escuela Nacional de Bellas Artes de París donde Renoir conoció a los futuros fundadores del Impresionismo, Claude Monet, Alfred Sisley y Frédéric Bazille. Los cuadros de Renoir se mantuvieron en el estilo tradicional durante la década de 1860. Su retrato de su amante, Lise Trehot, era lo bastante tradicional como para ser aceptado en el Salón de 1867. La pintura de Pierre Auguste Renoir empezó a cambiar poco después de mudarse con Claude Monet y Frédéric Bazille en 1869. Renoir actualizó su técnica y su esquema de color. Renoir pintaba sobre todo al aire libre y empezó a utilizar colores vibrantes y puros y pequeñas pinceladas. Renoir, junto con Claude Monet, Camille Pissarro y Alfred Sisley, formó parte de la primera exposición de la Sociedad de Artistas Independientes en 1874. Fue en esta exposición donde se utilizó por primera vez el término "Impresionismo". El término fue acuñado por un crítico de arte francés que tomó el nombre de un cuadro de Monet. El término pretendía ser despectivo y el espectáculo fue un fracaso financiero. A pesar del fracaso, los artistas siguieron exponiendo juntos y se les unieron Edgar Degas y Georges Seurat. A principios de la década de 1880, el público había empezado a reconocer la importancia de la obra de los impresionistas. A principios de la década de 1880, Renoir viajó y pintó mucho. Celebró su primera exposición individual en 1883 en París. Recibió encargos de destacados parisinos y pintó numerosos retratos de grupo de sus amigos, escritores y compañeros artistas. En 1887, Renoir ya era famoso y donó varios cuadros a la reina Victoria con motivo de su Jubileo de Oro. A los 50 años, la salud de Renoir empezó a deteriorarse. Sufría cataratas, artritis reumatoide y anquilosis, y pasó los últimos veinte años de su vida postrado en una silla de ruedas. Durante este tiempo siguió pintando e incluso se dedicó a la escultura.