Utagawa Hiroshige

Puente Shin-machi en Hodogaya - Grabado xilográfico japonés sobre papel de arroz

c. 1833

Utagawa Hiroshige (1797 - 1858) fue un artista japonés del ukiyo-e, considerado el último gran maestro de esa tradición. Hiroshige es más conocido por su serie de paisajes de formato horizontal Las Cincuenta y Tres Estaciones del Tōkaidō y por su serie de paisajes de formato vertical Cien Vistas Famosas de Edo. Los temas de sus obras eran atípicos del género ukiyo-e, cuyo enfoque típico eran las mujeres hermosas, los actores populares y otras escenas de los distritos urbanos de placer del periodo Edo de Japón (1603-1868). La popular serie Treinta y seis vistas del monte Fuji de Hokusai fue una fuerte influencia en la elección de temas de Hiroshige, aunque el enfoque de Hiroshige era más poético y ambiental que los grabados más atrevidos y formales de Hokusai. El uso sutil del color era esencial en los grabados de Hiroshige, a menudo impresos con múltiples impresiones en la misma zona y con un amplio uso del bokashi (gradación del color), ambas técnicas bastante laboriosas. Para eruditos y coleccionistas, la muerte de Hiroshige marcó el comienzo de un rápido declive del género ukiyo-e, especialmente ante la occidentalización que siguió a la Restauración Meiji de 1868. La obra de Hiroshige llegó a tener una marcada influencia en la pintura occidental hacia finales del siglo XIX, como parte de la tendencia del Japonismo. Los artistas occidentales, como Manet y Monet, coleccionaron y estudiaron de cerca las composiciones de Hiroshige. Vincent van Gogh llegó incluso a pintar copias de dos de los grabados de Hiroshige de Cien vistas famosas de Edo.