Utagawa Yoshitora

Soldados Extranjeros de Cinco Países en el Puerto de Yokohama

Utagawa Yoshitora (japonés, activo hacia 1840-1880) fue un diseñador de xilografías japonesas ukiyo-e e ilustrador de libros y periódicos que estuvo activo desde 1840 hasta 1880 aproximadamente. Nació en Edo (la actual Tokio), pero no se conocen ni su fecha de nacimiento ni la de su muerte. Sin embargo, fue el alumno más antiguo de Utagawa Kuniyoshi, que destacó en grabados de guerreros, actores de kabuki, mujeres hermosas y extranjeros (Yokohama-e). Es posible que no haya visto ninguna de las escenas extranjeras que representó. Yoshitora fue prolífico: produjo más de 60 series impresas e ilustró más de 100 libros. En 1849 realizó un grabado irreverente titulado Dōke musha: Miyo no wakamochi ("Guerreros graciosos: pasteles de arroz de Año Nuevo de nuestro gobernante"), que representa a Oda Nobunaga, Akechi Mitsuhide y Toyotomi Hideyoshi haciendo pasteles de arroz mochi para el shogún Tokugawa Ieyasu. Lo acompaña un poema de Sawaya Kōkichi que dice: "Kimi ga yo wo tsuki katametari haru no mochi" ("Apisonar el reinado firme y sólido como pasteles de arroz de primavera"). Los censores interpretaron el grabado como una crítica a la autoridad e hicieron que Yoshitora permaneciera maniatado durante cincuenta días. Poco después, Yoshitora fue expulsado del estudio de Kuniyoshi, posiblemente debido al grabado, pero continuó produciendo ilustraciones de forma prolífica. A partir de la década de 1860, Yoshitora produjo cuadros Yokohama-e de extranjeros en medio de la rápida modernización que llegó a Japón tras la apertura del país al comercio. Colaboró en varias series de paisajes, y en el periodo Meiji que comenzó en 1868 también trabajó en periódicos. La última de sus obras conocidas apareció en 1882.