Yosl Bergner

Litografía modernista del expresionista israelí Yosl Bergner

Yosl Bergner fue un pintor israelí que nació en Viena en 1920 y creció en Varsovia. Con el antisemitismo rampante en Europa, en julio de 1935 se formó la Liga Freeland para la Colonización Territorial Judía, con el fin de buscar una posible patria judía. Poco después, una empresa pastoral ofreció a la Liga unos 16.500 kilómetros cuadrados en los Kimberleys, que se extienden desde el norte de Australia Occidental hasta el Territorio del Norte. Como demostró la historia, los planes no llegaron a ninguna parte. Pero durante un tiempo, la idea australiana fue al menos digna de consideración. El padre de Bergner, Melech Ravitch, se involucró en una seria investigación sobre los Kimberleys. Así, la familia Bergner se trasladó a Australia. Yosl emigró a Australia en 1937 y estudió en la Escuela de la Galería Nacional hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Sirvió durante cuatro años y medio en el ejército australiano, y más tarde continuó sus estudios en la Escuela de Arte. En Melbourne, entre 1937 y 1948, Bergner entabló amistad con muchos de los artistas locales que hoy personifican el arte moderno australiano: Sidney Nolan, Albert Tucker, John Perceval y Arthur Boyd. Adrian Lawlor se trasladó con su esposa a una casa de campo en Warrandyte, donde vivieron durante 30 años. Bergner visitaba con frecuencia esta casa de Warrandyte. Todos los hombres socializaban juntos. Bergner les animó a ir más allá de su tradicional estilo paisajista, e introdujo una preocupación más radical por las familias trabajadoras, teniendo así un importante impacto en el arte australiano. Puede que Bergner no estuviera preparado para la difícil situación de muchos australianos en apuros. Sin embargo, sentía una fuerte conexión entre el sufrimiento de la gente de todas partes, ya fueran los judíos que recordaba de Europa, los negros sin tierra del corazón de Australia o los niños hambrientos del centro urbano de Melbourne. Abandonó Australia en 1948 y, tras dos años viajando y exponiendo en París, Montreal y Nueva York, se instaló en Israel. Vivió en Safed hasta que se trasladó a Tel Aviv en 1957. Bergner ha diseñado decorados y trajes para los teatros yiddish y hebreo, sobre todo para las obras de Nissim Aloni, y ha ilustrado muchos libros. El colmo de los cuadros de Bergner son sus obras alegóricas; utiliza utensilios de cocina, como ollas aplastadas, lámparas de aceite, restos de naufragios y jarras agrietadas, y los antropomorfiza. Estos viejos instrumentos simbolizan un mundo distorsionado y pobre de guerras, secretos y oscuridad.