Leonard Nelson

Les Competiteurs, Modernista estadounidense, Óleo figurativo abstracto sobre lienzo, 1952

1952

Leonard Nelson está considerado uno de los artistas de la primera generación de expresionistas abstractos. Sam Hunter, destacado crítico e historiador del arte moderno y contemporáneo, presenta a Leonard Nelson en su libro Leonard Nelson: A Life In Art como "uno de los artistas menos apreciados, aunque meritorios, de indiscutible calidad de la legendaria Escuela de Nueva York". Nelson formó parte de esa primera generación de expresionistas abstractos estadounidenses, como Jackson Pollock, Arshile Gorky, Willem DeKooning y Mark Rothko. A Leonard Nelson se le ha llamado "puente" entre el Modernismo y el Expresionismo Abstracto. A principios de la década de 1950, Nelson se desencantó de la escena artística de Nueva York y la abandonó por Filadelfia, iniciando una carrera docente que duró más de cuarenta años. Nacido en Camden, Nueva Jersey, Nelson solicitó una beca en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, a pesar de no tener cartera. Fue lo suficientemente persuasivo como para que le concedieran un semestre y, posteriormente, una beca de la Academia para estudiar pintura. En 1939, Nelson obtuvo la prestigiosa beca de viaje Cresson de la Academia. Estudió en el PAFA de 1936 a 1940 con, entre otros, Henry McCarter y Daniel Garber, y luego obtuvo el título de profesor en el Philadelphia College of Art. Más tarde, Nelson obtuvo un certificado de la Escuela del Philadelphia Museum. La Fundación Barnes también enriqueció su experiencia educativa, donde amplió sus estudios durante cinco años. En 1951 Nelson aceptó un puesto de profesor en el Moore College de donde enseñó hasta 1981 y siguió siendo profesor emérito hasta su muerte. El arte de Leonard Nelson siempre se adelantó a su tiempo. Varias de sus pinturas y dibujos de finales de la década de 1940 muestran un estilo experimental de pintura de campo de color. La pintura de campos de color era un término para la pintura abstracta orgánica, sensual y alegre de la década de 1960. Esta es la dirección que tomaría la obra posterior de Nelson de los años 70, 80 y 90. Sus primeras pinturas en color de la década de 1960 eran más representativas de la naturaleza, con flores y jardines abstractos. En la década de 1970, estas obras evolucionaron hasta convertirse en un reflejo tenso y muy texturizado de la naturaleza y la luz. En ellas, la luminiscencia y el fuerte empaste, cuidadosamente aplicados capa tras capa durante meses, o incluso años, dieron lugar a algunas de las obras más célebres de Nelson. Leonard Nelson fue un dedicado profesor, pintor, escultor y grabador. Fue profesor en el Centro de Arte de Haití, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte de Filadelfia, el Print Club, el Moore College of Art y la Escuela de Arte Hussian. Nelson está representado en muchas colecciones privadas y públicas, como el Philadelphia Museum of Art, el Walker Art Museum, el Museo de Arte Contemporáneo de Dallas, el Museo de Arte Moderno, el Museo de Arte de Portland y el Museo de Arte de San Francisco. A lo largo de su carrera, Nelson realizó 65 exposiciones individuales en Nueva York y Filadelfia. La Galería Peridot, la Galería Hugo, la Galería Betty Parson, la Galería Peggy Guggenheim y la Galería Mortimer Brandt expusieron sus obras.