George Cole

Miembro distinguido de la Sociedad Humanitaria

George Cole fue un pintor de retratos, paisajes y animales al óleo. Era el padre de George Vicat Cole. Cole nació en Portsmouth, hijo de James y Elizabeth Cole. Su madre murió cuando él tenía nueve años. Según el nieto del artista, Rex Vicat Cole, fue aprendiz de pintor de barcos en los astilleros de la Marina Real en Portsmouth. Aprendió por su cuenta a pintar cuadros, al principio retratos y animales; también pintó carteles para la casa de fieras de Wombwell. En 1838, el cuadro de Cole The Farm Yard se expuso en la Sociedad de Artistas Británicos. A los 30 años, se centró en los paisajes, recibió clases de John Wilson y empezó a exponer en 1840. Una anécdota cuenta que pintó el retrato de un comerciante holandés en Portsmouth. Después de que el modelo se negara a pagarle, diciendo que era un mal retrato, Cole añadió alas y puso el cuadro en un escaparate con el título El Holandés Errante. Los amigos del hombre le reconocieron y se rieron; pagó el cuadro y Cole pintó las alas. Su carrera se ha considerado un buen ejemplo del hombre victoriano hecho a sí mismo. En 1831 se casó con Eliza Vicat, de una antigua familia hugonote francesa. En 1852 se trasladó a Fulham y en 1855 a Kensington, donde vivió el resto de su vida. A mediados de la década de 1860, compró Coombe Lodge, una pequeña finca en Hampshire. En una serie de paisajes ricamente coloreados y detallados sobre grandes lienzos ejecutados durante las décadas de 1860 y 1870, Cole creó una versión idealizada de los páramos y el paisaje agrícola de Hampshire; entre los ejemplos se incluyen Fern Karting, Harting Coombe (1873, Galería de Arte y Museo Russell-Cotes, Bournemouth). El ganado siguió desempeñando un papel importante en sus composiciones y se especializó en la representación de paisajes fluviales con vacas abrevando, incluyendo, por ejemplo, Castillo de Windsor. Aunque expuso 16 obras en la Royal Academy, la obra de Cole constituyó un pilar de las exposiciones de la Sociedad de Artistas Británicos en Suffolk Street, donde expuso 209 cuadros desde 1838 hasta su muerte en 1883. Fue elegido miembro en 1850, auditor en 1856 y vicepresidente en 1867. En 1864, la Sociedad para el Fomento de las Bellas Artes le concedió una medalla por una escena de cosecha. George Cole murió el 7 de septiembre de 1883 en su domicilio de 1 Kensington Crescent y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green, Londres.