Celso Lagar

Feriantes delante de las roulottes

Alrededor de 1935

Celso Lagar Arroyo (Ciudad Rodrigo, 1891 - Sevilla, 1966) fue un pintor expresionista español de la primera generación de la Escuela de París, donde vivió la mayor parte de su vida. Recibió influencias de las vanguardias de todo tipo, como el cubismo y el fovismo. Pintaba principalmente paisajes y bodegones. Desde su Ciudad Rodrigo natal, se trasladó a Madrid para formar parte del taller de uno de los mejores escultores del momento, Miguel Blay. Durante 1910 y 1911 visitó Barcelona. Más tarde estudió escultura en París en 1911 aconsejado por Blay, donde conoció a Joseph Bernard, a su amigo Amedeo Modigliani y a su futura esposa, la escultora francesa Hortense Begué. Será precisamente en ese momento cuando, poco a poco, abandone la escultura en favor de la pintura. El estallido de la Primera Guerra Mundial significará, en la vida y obra de Celso Lagar, el inicio de una nueva etapa. Permaneció en Barcelona durante la guerra, donde alcanzó cierto reconocimiento, lo que le permitió regresar a París. En 1919 se instaló definitivamente en Francia. Su época hasta finales de los años 30, es el momento de mayor esplendor del artista. Consigue exponer sus obras en las mejores galerías parisinas, su producción es abundante y constante. Tanto en su residencia de París como en sus habitaciones, desde 1928, en Normandía, desarrollará una producción artística con temas muy concretos: bodegones, reminiscencias españolas, paisajes y sus célebres escenas de circo. Tras el periodo de influencias vanguardistas de todo tipo (Cubismo, Fauvismo, Vibracionismo, Biologismo, Simultaneísmo, Ultraísmo, ...), Celso Lagar encontrará su propio camino marcado principalmente por la inspiración goyesca y picasiana. Aumenta el reconocimiento crítico y público. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, su edad de oro llegará a su fin. Lagar y Hortense se ven obligados a refugiarse en los Pirineos franceses en unas condiciones de vida muy difíciles. Su regreso tras la liberación de París no tuvo tanta repercusión. Lagar seguirá con los mismos temas y técnicas de antes de la guerra, pero el público ya está buscando nuevos contenidos. Poco a poco, el éxito se desvanece y las dificultades económicas afectan a la pareja. En esta época, hacia el año 1950, su esposa Hortense ingresa en el hospital Broca y en 1955 fallece. Lagar cae en una profunda depresión e ingresará en el hospital psiquiátrico de Sainte Anne. Su trabajo artístico termina por completo. En ese momento, por orden judicial, se celebran dos subastas de las obras que permanecían en su taller, para pagar su estancia en el manicomio. En octubre de 1964 regresó a España viviendo en Sevilla con una hermana hasta su muerte el 6 de septiembre de 1966. Sus cuadros se encuentran en numerosos museos de toda Europa, como: La Rochelle, Museo Goya de Castres, Honfleur (Francia), Petit-Palais de Ginebra, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Casa Lis de Salamanca, Museo Carmen Thyssen ( Málaga) y en prestigiosas colecciones como Crane Kallman (Londres) o Zborowski (París).