Un impresionante y pertinente ejemplo de las encantadoras escenas invernales neoyorquinas de Berthelsen que representan la Catedral de San Patricio en la nieve. La Catedral de San Patricio es la mayor catedral católica romana de Estados Unidos. Su catedral de estilo neogótico ha adornado el lugar más destacado de la ciudad de Nueva York desde 1815. Una escena icónica que tantos han llegado a amar y apreciar. El artista fue realmente un maestro a la hora de captar Nueva York en todo su esplendor a lo largo de las estaciones. Este cuadro está ejecutado de forma caprichosa, pero dramática, evocando una emoción de asombro y belleza. Esta obra es un óleo sobre tabla de lienzo, y viene alojada en un precioso bastidor plein air en tono dorado con forro de lino y alambre para colgar en el reverso, lista para ser expuesta.
Medidas de la obra 8 x 6 pulgadas
El marco mide 14 x 30 cm
Johann Berthelsen nació en Copenhague en 1883, el séptimo de siete hijos, de Conrad y Dorothea Karen Berthelsen. Sus padres participaban en círculos artísticos y profesionales. En 1890, su madre trajo a los niños a América, estableciéndose en Manistee, Michigan, con la familia de su hermana. Con el tiempo se trasladarían a Manitowoc, Wisconsin, una ciudad a orillas del lago Michigan. De adolescente, Johann participó activamente en coros y grupos de canto. Siempre le gustó dibujar y pintar, y aunque era demasiado impaciente para llevar bien las tareas escolares, y nunca pasó del 5º curso.
Aunque trabajó en varios oficios, la mente y el corazón de Johann siempre estuvieron con las artes. A medida que su voz maduraba, también quiso siempre ser actor, y a los 18 años se trasladó a Chicago, donde se reencontró con un viejo amigo que estudiaba canto en el Chicago Musical College. Fue galardonado con la Gold Medal de la escuela en dos ocasiones y, tras su graduación, consiguió un trabajo como barítono principal en la recién creada Standard Opera Company, propiedad de los Schubert. Durante los cinco años siguientes, Johann Berthelsen disfrutó de una carrera rica y variada, realizando giras por Estados Unidos y Canadá en óperas, conciertos, Gilbert & Sullivan y operetas.
A pesar de su considerable éxito, el agotador ritmo de vida en la carretera le resultaba difícil, y en 1910 se incorporó a la facultad de canto del Chicago Musical College. Así que con el tiempo tuvo más tiempo para dedicarse a otros intereses personales, especialmente la pintura. Entabló amistad con el artista Svend Svendsen, un destacado pintor paisajista cuyas escenas de nieve intrigaban especialmente a Berthelsen, lo que se convirtió en una gran influencia en su elección del ambiente y el tratamiento de la luz y la sombra. En 1913, a la edad de 30 años, se convirtió en el director más joven de la historia del departamento de canto del Conservatorio de Música de Indianápolis.
En Indianápolis entabló amistad con el pintor Wayman Adams. Natural de Muncie, Indiana, Adams había estudiado con William Merritt Chase y Robert Henri en España e Italia y ya se había labrado una reputación como retratista. Adams y Berthelsen seguirían siendo los mejores amigos durante el resto de sus vidas. Adams pintaría muchos retratos significativos de Berthelsen, incluida una imagen a tamaño natural de su amigo preparándose para salir al escenario.
En 1920, Berthelsen y Adams se trasladaron a Nueva York en busca de nuevos horizontes profesionales. Desde 1920 hasta finales de los años 50, Wayman Adams pintó algunas de sus obras más conocidas. Johann Berthelsen estableció una escuela privada de enseñanza de canto en los Estudios Rodin y atrajo a distinguidos seguidores, pero en 1929, la embriagadora prosperidad de los locos años 20 se disolvió en la caída de la Bolsa, y las artes fueron uno de los sectores más afectados.
Con muchos teatros de Broadway cerrados y la Metropolitan Opera recortando salarios, los alumnos de Johann desaparecieron. Con el poco dinero que le quedaba, compró material de arte y lienzos y comenzó a perfeccionar su técnica en la pintura al óleo. Pintó rápida y prolíficamente, llevando su obra a algunas de las galerías más importantes. De los muchos temas que pintó, con el que más se identificaría fue con la propia ciudad. Las escenas de nieve de Nueva York rebosan movimiento; coches, camiones, taxis y personas parecen regocijarse en la nieve que convierte la ciudad en un país de las maravillas. Aunque era exclusivamente autodidacta, era dueño de su oficio y su técnica.
A medida que sus cuadros se hacían más populares, su reputación aumentaba. En 1940, su reputación había crecido hasta el punto de que se le pidió que se uniera a The Lecture Bureau del Columbia Broadcasting System. En 1942 la familia se trasladó a la zona rural de New Milford, Connecticut, donde Berthelsen pintó muchas vistas de los alrededores.
Con el final de la Segunda Guerra Mundial, la Depresión cesó por fin y, en el primer brote de prosperidad de la posguerra, el público volvió a disponer de tiempo y dinero para dedicar a las artes. Como empezaron a coleccionar su obra personalidades más destacadas, en 1950 la familia se trasladó de nuevo a Nueva York, en parte por la gran demanda de su obra y el fácil acceso a las galerías. Expuso su obra en las galerías Barbizon-Plaza, la galería Allan Rich y la galería Jean Bohne, entre otras. La década de 1960 resultó ser una época especialmente satisfactoria para Johann y su familia, ya que las presiones financieras disminuyeron y sus cuadros empezaron a alcanzar mejores precios. En 1971 fue atropellado por un coche, lo que le llevó a un deterioro de su salud y, finalmente, a su muerte al año siguiente, 1972.
PROCEDENCIA: Patrimonio de una colección privada de Florida; Colección privada de Manhattan, Nueva York; Colección de la Lilac Gallery. La pieza llevará el sello de Lilac Gallery en su reverso.