William Merritt Post

Paisaje fluvial, otoño

William Merritt Post nació en 1856 en Brooklyn, Nueva York. Hijo de un comerciante de materias primas, sus padres se separaron tras 16 años de matrimonio y cuatro hijos. Post desarrolló su ojo para la composición, sus conocimientos técnicos del oficio de pintor y su hábil habilidad para el dibujo en la comunidad artística de Nueva York. A los 24 años empezó a recibir clases de dibujo de Samuel Frost Johnson y, en 1880, Post ya había empezado a pintar cuadros del río Hudson en tableros académicos y a firmarlos W. Post. Hacia 1881-82, pasó a la Liga de Estudiantes de Arte, donde trabajó con J. Carroll Beckwith. Los cuadros de esta etapa llevaban la firma de W. M. Post y, a la edad de 28 años, en 1884, Post había lanzado su carrera como paisajista. Ese mismo año, la Academia Nacional de Diseño aceptó para su exposición de otoño uno de sus cuadros firmado W. Merritt Post. Ésta siguió siendo su firma durante el resto de su vida profesional. Fue en estos años cuando se vio muy influido por el paisajista Hugh Bolton Jones. Ambos se sentían atraídos por las escenas paisajísticas bien enfocadas, en particular los arroyos entre árboles y praderas, y su principal objetivo era captar la luz en distintos momentos del día y en distintas estaciones. Esta predilección, a su vez, impulsó a ambos artistas a realizar excursiones fuera de Nueva York, al campo de las ciudades pantanosas de Nueva Jersey y Long Island, especialmente a las zonas pantanosas de Milburn, South Orange y Nutley. En la década de 1890, Post perfeccionó el motivo del arroyo campestre y la evidente rentabilidad de estos cuadros, por lo que se independizó económicamente de su padre, siendo esto de gran trascendencia para el artista que mantuvo la interpretación de este tema durante el resto de su vida. Post expuso continuamente en la Academia Nacional de Diseño, la Academia de Bellas Artes de Filadelfia y el Museo de Bellas Artes de Boston. También expuso en Buffalo, Chicago, San Luis y en la Galería de Arte Corcoran de Washington DC, recibiendo numerosos premios. Como artista estadounidense que se ganaba la vida con su arte, en 1906, a los 49 años, Post se casó con su esposa, Katherine Van Nest, que entonces tenía 36 años. Los Post veranearon en Bethlehem, Connecticut, hacia 1908, haciéndose famosos por sus pinturas de paisajes realizadas allí. Además, era miembro activo de los dos clubes de acuarela que se habían establecido en la ciudad de Nueva York. Posteriormente, Post fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño en 1910. En 1912 compraron una granja en West Morris (Bantam), a 24 km al noroeste de Waterbury. Con la ayuda de arquitectos neoyorquinos, los Correos remodelaron completamente el lugar, añadiendo un estudio en el proceso. El río Bantam corría hacia el oeste por la parte trasera de la propiedad. Tras instalarse en su estudio de West Morris, Post empezó a pintar paisajes Plein-air, y viajó por todo el noreste, coleccionando motivos paisajísticos en sus cuadernos de bocetos. Se sintió fascinado por los arroyos rurales y los reflejos en el agua, y se concentró en estos temas durante toda su vida profesional, mostrando una exploración constante de este tema de los arroyos rurales. Mantuvo su compromiso con los tonos tonalistas y los verdes intensos que también atrajeron a su mentor, Hugh Bolton Jones. Post regresó con su mujer a Manhattan a los 70 años para estar cerca de su hija. Hacia 1930, Post's empezó a ofrecer dos cuadros en las exposiciones anuales de la Academia Nacional de Diseño, lo que más tarde se redujo a un cuadro al año. Post murió en 1935 en Nueva York a la edad de 78 años. El contenido de su estudio de West Morris se subastó en 1937, y el titular de la herencia donó muchos objetos al Museo de Mattatuck, entre ellos dibujos, cuadernos de bocetos, pequeños óleos, documentos y material de artistas.