Bernard Harmon

Dos niñas en la escuela, retrato expresionista de un artista de Filadelfia

ca. 1968

Bernard Harmon nació en Filadelfia, Pensilvania, en 1935. Fue principalmente un retratista y un profesor muy querido en la zona de Filadelfia. Licenciado por la Escuela de Museos de Filadelfia y por la Escuela de Arte Tyler de la Universidad de Temple, Harmon viajó mucho por Europa y Sudamérica.

Muy querido por muchos, Harmon enseñó en el Distrito Escolar de Filadelfia durante 32 de sus 54 años de vida. Comenzó su carrera como profesor de arte en el West Philadelphia High School a principios de la década de 1960, y se convirtió en uno de los artistas residentes del distrito, viajando de escuela en escuela para demostrar a los alumnos cómo trabaja un artista. De vuelta a las aulas, Harmon se incorporó al departamento de arte del Instituto Central, donde enseñó durante 14 años y se convirtió en un innovador de su plan de estudios de arte, desarrollando un programa que ofrecía clases de arte de nivel avanzado a alumnos superdotados. En sus últimos años, Harmon se convirtió en supervisor, orientando a profesores y supervisando programas en el Distrito nº 1 del sistema escolar de Filadelfia.

Durante su corta vida, Harmon impartió clases de arte preparatorias para la universidad en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, clases de verano en la Universidad de las Artes, y un programa sabatino para niños superdotados en la Universidad de Drexel.

Entre los retratos de Harmon figuran los encargados por el organista de Jazz de Filadelfia Jimmy Smith y el alcalde Richardson Dilworth. El artista promovió activamente a los artistas afroamericanos durante toda su vida. Organizó muchas de las primeras exposiciones, como la de "Artistas afroamericanos 1800-1969" en el Museo del Centro Cívico de Filadelfia en 1969, y sus amigos y colegas lo consideraban un hombre del Renacimiento por sus intereses no sólo en el arte, sino también en la música y el teatro. Harmon conocía y era amigo de muchos otros artistas afroamericanos como Doc Thrash, Selma Burke, Paul Keene Jr, Allen Freelon y Charles Searles.

La obra de Harmon refleja su amor por sus alumnos y amigos. Su arte tiene un estilo expresionista suelto que puede relacionarse con la obra de Alice Neel. La exposición de 2016 en la Galería y Estudio de Conservación Gratz fue una de las mayores ofertas de obra de Bernard Harmon en muchos años.

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(Biografía facilitada por Gratz Gallery & Conservation Studio)