John George Brown

Retrato al óleo de niña y hermanitas jugando

c. 1870

John George Brown nació en 1831 cerca de Durham, Inglaterra. A los catorce años comenzó un aprendizaje de siete años como cortador de vidrio en Newcastle-on-Tyne, estudiando por las noches con William Bell Scott en la Escuela de Diseño. De 1852 a 18253 trabajó en la Cristalería Holyrood, en Edimburgo, y estudió por las tardes en la Academia Trustees con Robert Scott Lauder. En 1853, Brown pasó el verano en Londres, donde pintó algunos retratos antes de emigrar a Estados Unidos ese otoño. Se instaló en Brooklyn y encontró trabajo en la Brooklyn Flint Glass Company. Durante este tiempo asistió a las clases gratuitas que se impartían en la Escuela de Arte Graham y más tarde estudió con Thomas Seir Cummings en la Academia Nacional de Diseño. En 1855, Brown abrió un estudio como retratista. Brown recibió el apoyo del marchante de arte Samuel S. P. Avery y de John H. Sherwood, coleccionista y constructor del Sherwood Studio Building en 1880, que le animaron a cambiar los retratos por los niños. En 1859 Brown fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Artística de Brooklyn y en 1861 miembro fundador de la Asociación Artística de Brooklyn. Se trasladó a Nueva York en 1861 y encontró alojamiento en el edificio Tenth Street Studio, donde mantuvo un estudio durante el resto de su vida. Brown comenzó en 1858 a exponer en la Academia Nacional, práctica que continuó todos los años, excepto 1871, hasta su muerte. Fue elegido asociado de la Academia en 1861, miembro de pleno derecho en 1863, y fue su vicepresidente de 1899 a 1904. Tras dedicarse a las escenas de género de los niños de la calle de Nueva York en la década de 1860, pronto se hizo famoso y rico. Brown protegió los derechos de autor de muchos de sus cuadros, que a menudo se reprodujeron comercialmente como cromolitografías o reproducciones fotográficas. En 1867 fue elegido uno de los miembros originales de la Sociedad Americana de Acuarela y fue su presidente de 1887 a 1904. Brown y el marchante de arte John Snedecor viajaron a Europa en 1870, visitando Londres y París. Durante los meses de verano, exploraba a menudo las zonas rurales de Nueva York y Vermont, así como la isla de Grand Manan, en la bahía de Fundy.