Leon Herbo

Retrato de niña Óleo sobre lienzo Firmado en el marco Escuela belga del siglo XIX

1884

Herbo Léon, nacido el 8 de octubre de 1850 en Templeuve, fue un reputado pintor belga célebre por sus cautivadores retratos de mujeres en ambientes relajados, así como por sus hábiles representaciones de actores y actrices. Su arte se extendía a las escenas de género, a menudo impregnadas de temas orientalistas, y su esposa le servía frecuentemente de musa. Su trayectoria artística comenzó en la Académie des beaux-arts de Tournai bajo la dirección de Léonce Legendre, director de la Academia. Posteriormente, perfeccionó sus habilidades en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas de 1869 a 1874, logrando el primer puesto en el concurso preparatorio para el Prix de Rome. Tras largos viajes por Alemania, Italia y Francia, acabó estableciéndose en Bruselas. En 1875, Léon Herbo debutó formalmente en el Salón de Bruselas, donde siguió exponiendo hasta finales de siglo. En 1876, cofundó "L'Essor", un grupo progresista que desafiaba las normas conservadoras de las Academias. Sus exposiciones se extendieron más allá de Bélgica, abarcando muestras en París, en el Salón, así como en Múnich y Berlín. Entre sus notables logros se incluye una mención honorífica en la Exposition Universelle de 1889. Ese mismo año, colaboró con el pintor de animales Alexandre Clarys en un lienzo monumental que representaba el encuentro de la reina María Henriette con la escuadra militar que llevaba su nombre. Conocido por su prolífica producción, Herbo realizó numerosas obras con fines comerciales, diseñadas para su reproducción mediante cromolitografía o decoración de porcelana. En particular, fue aclamado como retratista, ofreciendo retratos a precio fijo con un parecido garantizado. Su reputación era tal que a menudo se le buscaba para retratos póstumos. Un ejemplo sorprendente es el retrato del difunto príncipe heredero de Bélgica, Léopold Ferdinand, conde de Hainaut, encargado por la reina Marie-Henriette. Léon Herbo falleció el 19 de junio de 1907 en Ixelle. Aunque la mayoría de sus cuadros residen en colecciones privadas, algunos están expuestos en prestigiosas instituciones como los Reales Museos de Bellas Artes de Bélgica, el Museo de Pintura y Escultura de Kortrijk y el Museo de Bellas Artes de Tournai.