Louis Kronberg

La Primera Bailarina

Louis Kronberg fue un pintor prolífico, famoso por sus retratos al óleo y al pastel de bailarinas de ballet y de flamenco español. Sus desnudos eran igual de notorios, pero a menudo piezas como ésta estaban aún más bellamente plasmadas. Nacido en Boston, Kronberg comenzó su formación artística formal en la Escuela del Museo de Bellas Artes, donde estudió con los reputados pintores Edmund C. Tarbell y Frank Benson. Continuó sus estudios en Nueva York con William Merritt Chase en la Liga de Estudiantes de Arte. En 1894, Kronberg obtuvo una beca de viaje Longfellow, que le permitió ir a París durante varios años para estudiar en la Académie Julien con Benjamin Constant, Jean Paul Laurens y Jean Raphael Collin. Durante su estancia en París, Kronberg conoció la obra brillante y expresivamente pintada de los impresionistas y postimpresionistas, que difería de su estilo académico y algo oscuro y apagado. Además, Kronberg se sintió atraído por una nueva temática -intérpretes teatrales, bailarinas de ballet y flamenco- y por las composiciones radicales de Edgar Degas, con quien estudió el medio del pastel. También le influyeron artistas como James McNeill Whistler y las xilografías japonesas, muy populares en aquella época. Kronberg regresó de Francia y se instaló en su Boston natal, donde tenía un estudio en Copley Hall. Expuso con frecuencia en el Boston Arts Club y en el Instituto de Arte de Chicago durante la primera década del siglo XX. Sus primeras obras fueron bien recibidas e incluían retratos, desnudos y pinturas que representaban a bailarinas de ballet y bailaoras de flamenco españolas. En la década de 1910, Kronberg ya exponía en los principales lugares de Estados Unidos, como la Academia Nacional de Diseño, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Exposición Internacional Panpacífica de San Francisco. Su obra combinaba los elementos formales de la Escuela Bostoniana de pintura -fuerte presencia figurativa y un alto grado de artesanía- con la temática y los inusuales recortes de los impresionistas, y se ganó el reconocimiento de ser "el Degas de América." Kronberg se trasladó a Nueva York en 1919 y siguió ejecutando escenas de bailarines de ballet y flamenco español. Viajaba con frecuencia a Europa, concretamente a París, por ocio y trabajo. Tras la muerte del famoso asesor de arte y erudito Bernard Berenson, Kronberg actuó como asesor de Isabella Stewart Gardner, adquiriendo obras para su museo durante su estancia en Europa. Louis Kronberg recibió reconocimientos y premios a lo largo de su vida, como ser elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño, así como ser nombrado caballero de la Legión de Honor en 1951. Su obra se encuentra en numerosos museos de Estados Unidos y Francia, entre los que destacan el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Bellas Artes de Boston y el Museo de Orsay de París. Más adelante en su vida, Kronberg trabajó casi exclusivamente en acuarela y pastel; incluso financió y organizó el premio a la acuarela más destacada del año para la Asociación de Arte, que comenzó a petición suya en 1949. Sus obras se encuentran en las colecciones de la Albright-Knox Art Gallery de Buffalo (Nueva York), el Art Institute de Chicago, el Butler Institute of American Art de Youngstown (Ohio), el Isabella Stewart Gardner Museum, el Museum of Fine Art y el New York Museum of Fine Arts, todos ellos de Boston, el Musée d'Orsay de París, el Newark Museum of Art, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Filadelfia y el San Diego Museum of Art.