Louis Clesse

"Puerto de Ostende, Bélgica"

1942

Louis Liévin Théophile Clesse (Ixelles, Bruselas, 15 de junio de 1889 - 9 de febrero de 1961) fue un pintor, acuarelista y grabador belga postimpresionista y realista, famoso por sus paisajes atmosféricos, escenas marítimas, bodegones y retratos. Su obra se caracteriza por un uso lírico de la luz y el color, una pincelada expresiva y una profunda sensibilidad hacia el ambiente y el lugar. Nacido en el seno de una familia modesta de Ixelles, era el menor de ocho hermanos. Su padre, François Auguste Clesse, era tapicero, y su madre, Augustine Josèphe Leduc, mantenía un hogar muy unido. Louis se inició en el arte a una edad temprana gracias a su hermano mayor Theo, que trabajaba como ayudante jefe en el estudio de pintura decorativa de Paul Hermanus. Clesse estudió en la Academia de Bellas Artes de Ixelles, donde destacó y recibió numerosos premios, entre ellos la prestigiosa medalla del gobierno en 1904. Pasó a trabajar para la empresa Hermanus, produciendo paneles decorativos y copias de antiguos maestros, una experiencia que agudizó sus habilidades técnicas y su ojo observador. Aunque en un principio se basó en el realismo, su contacto con artistas como Alfred Bastien y Emile Claus le llevó a un estilo más expresivo y emocional. Su objetivo no era reproducir la naturaleza, sino transmitir su esencia mediante audaces armonías de color y composiciones texturadas y pictóricas. Debutó en el Salón Trienal de Bruselas en 1907 y expuso regularmente en toda Bélgica (Amberes, Lieja, Charleroi, Mons) y en el extranjero (Barcelona, Niza). Participó activamente en la escena artística belga, colaborando en revistas como Revue de l'Art Belge y Savoir et Beauté. Entre los temas preferidos de Clesse se encontraban los bosques y estanques de Auderghem -donde veraneó y se convirtió en ciudadano honorario en 1959-, el valle del Zenne, el bosque de Sonian y los paisajes costeros de Flandes Occidental, sobre todo alrededor de Ostende, Nieuwpoort y Zeebrugge. Entre 1928 y 1932, también pintó extensamente a lo largo de la costa norte francesa desde Petit-Fort-Philippe. En la década de 1930, estableció un estudio en Oudenburg, que se convirtió en la base de sus exploraciones de los pólderes flamencos y Brujas. Su estilo se describe a menudo como una mezcla personal de Realismo e Impresionismo, profundamente inspirado por Franz Courtens, Isidore Verheyden y, sobre todo, Emile Claus. El enfoque plein-air de Clesse -incluso en grandes lienzos- se perfeccionaba a menudo en el estudio, lo que daba a sus obras tanto espontaneidad como pulido. Además de paisajes y marinas, pintó naturalezas muertas con animales de caza y aves de corral -aprovechando su afición a la caza-, así como retratos y estudios de figuras. Su arte refleja una profunda conexión con la naturaleza y un aprecio por la luz estacional. Clesse fue durante mucho tiempo miembro del Círculo Artístico y Literario (Cercle Gaulois), formó parte del comité de adquisiciones del Museo de Ixelles y cofundó el Círculo de Arte de Ixelles. En 1942, una avenida de Auderghem fue bautizada en su honor durante su vida. Murió en Ixelles en 1961. Su tumba está adornada con un retrato esculpido por René Cliquet. En la actualidad, su obra se encuentra en numerosas colecciones públicas y privadas de Bélgica y de todo el mundo.