Walter Elmer Schofield

"Boceto" Walter Elmer Schofield, Impresionista de la costa, Artista de Filadelfia

hacia 1880

Muchos críticos de arte de principios del siglo XX consideraban a Walter Elmer Schofield uno de los innovadores más atrevidos entre los paisajistas impresionistas estadounidenses. Schofield fue citado en la revista International Studio en febrero de 1913, diciendo: "El tiempo nulo, la lluvia, la nieve que cae y el viento; todas estas cosas con las que hay que lidiar sólo hacen que el pintor al aire libre ame la lucha". Schofield nació en Filadelfia el 10 de septiembre de 1867, hijo de un próspero hombre de negocios. Asistió a clases en la Academia de Pensilvania de 1889 a 1892, con Thomas Anshutz. Allí frecuentó las jornadas de puertas abiertas que Robert Henri celebraba los martes por la noche en su estudio. Allí entabló una estrecha amistad con Henri, Edward Redfield, William Glackens, Colin Campbell Cooper, Augustus Koopman, Charles Grafly y John Sloan. Schofield se marchó en 1892 para matricularse en la Académie Julian de París, donde estudió con William Bouguereau, Gabriel Ferrier y Henri Lucian Doucet. En 1896, Schofield conoció y se casó con una chica inglesa llamada Murielle Redmayne. En 1901, se trasladaron a St. Ives, en Cornualles. Aunque Schofield estableció su residencia en Inglaterra, realizaba viajes anuales a Estados Unidos, donde solía residir de octubre a abril. Pasaba gran parte de su tiempo pintando sus famosas escenas de nieve de Pensilvania, cuando no atendía a sus obligaciones en galerías e instituciones artísticas.

La mayor parte de la obra de Schofield representa los pueblos pesqueros costeros de Cornualles y Devon, cuyas onduladas laderas, costas rocosas y grupos de casitas de campo constituyen temas muy apetecibles. Su señorial casa solariega de Cornualles, llamada Godolphin, con sus ricos terrenos, su estanque de nenúfares y sus jardines formales, también proporcionó al artista escenarios idílicos para pintar. A menudo comparado con su contemporáneo, Edward Redfield, se desarrolló una rivalidad competitiva entre ambos artistas. Schofield, que visitaba con frecuencia la casa de Redfield en el condado de Bucks, se convenció de que pintar grandes lienzos al aire libre, con pinceladas rápidas y audaces, era la dirección que deseaba seguir. En 1904, se había desarrollado una animosidad entre los dos artistas y su amistad se enfrió. A lo largo de su vida, cosechó numerosos galardones, medallas y premios. Su historial de exposiciones incluye la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (Medalla de Oro de 1903 y Medalla de Oro de 1914), el Salón de París, el Club de Arte de Filadelfia (premio de 1898). la Sociedad de Artistas Americanos (premio de 1900), la "Exposición de París" (premio de 1900), la Academia Nacional de Diseño (premio de 1901, Medalla de Oro de 1911 y premio de 1920), la "Exposición Panamericana" de Búfalo, el Instituto Carnegie (Medalla de 1904), la "Exposición de St. Louis" (Medalla de 1904), las "Bienales de la Galería Corcoran" (Medalla de Plata de 1926), el Instituto de Arte de Chicago (premio de 1921), el Club Nacional de las Artes (Medalla de Oro y premio de 1913), la "Exposición Panamá-Pacífico" de San Francisco (Medalla de Plata de 1915) y la "Exposición del Sesquicentenario" de Filadelfia (Medalla de Plata de 1926). Su obra se encuentra en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte Woodmere, el Museo de Arte James A. Michener, la Galería de Arte Corcoran, el Museo de Arte de Cincinnati, el Instituto Carnegie, la Galería de Arte Albright de Búfalo, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Luxemburgo de París y el Museo Nacional de Arte Americano del Instituto Smithsoniano, entre otros.