Samuel Bak

Paisaje surrealista

El pintor de origen polaco Samuel Bak es conocido por sus cuadros surrealistas, que con frecuencia derivan de su propia experiencia. En Vilna, Bak y su familia sufrieron el Holocausto, pero él y su madre sobrevivieron gracias a la ayuda de una monja llamada Maria Mikulska, que los escondió en un convento. Fue durante esta época cuando Bak descubrió su talento para la pintura. A los nueve años, viviendo en el gueto judío, Bak tuvo su primera exposición. Maria Mikulska alentó su talento mientras estaba escondida, proporcionándole pintura y papel.

Tras la guerra, Bak se fue a Múnich a estudiar pintura y se familiarizó con el expresionismo y el constructivismo alemanes. En 1948, Bak y su madre emigraron a Israel y Bak estudió en la Academia Bezalel de Arte y Diseño de Jerusalén. En 1956 se trasladó a París, donde estudió en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, donde descubrió el cubismo posneoclásico, y en 1959 se trasladó a Roma y celebró su primera exposición de pintura abstracta. Bak escribió más tarde que en París y Roma "había una libertad increíble, podías hacer prácticamente cualquier cosa. Pero no contar historias en los cuadros, y no hacer nada que pueda considerarse teatral". Fruto de su variada formación, la obra de Bak combina elementos del realismo, el surrealismo y el cubismo, además de reflejar su admiración por los maestros antiguos, como Albrecht Dürer y Miguel Ángel. Sin embargo, a partir de ellas labró su propio estilo, optando por ir contracorriente y crear pinturas narrativas extraídas de su experiencia de la guerra.

El uso que hace Bak de símbolos aparentemente incoherentes y su juego con la realidad y la ilusión le han valido comparaciones con el pintor surrealista René Magritte. Al igual que Magritte, las proporciones de Bak son deliberadamente exageradas y a menudo muestra objetos ordinarios en entornos inusuales, dándoles un nuevo significado. La improbable combinación de frutas, objetos domésticos y colecciones de formas tridimensionales que ocupan el primer plano, frente a vastos paisajes naturales, forman composiciones oníricas característicamente surrealistas.

La experiencia personal del artista tiñe la imaginería de sus cuadros, empleando a menudo símbolos y recursos artísticos como la sustitución para hacer su arte más agradable al espectador. An He afirmó: "Mi uso de símbolos, iconos y metáforas consiguió mantener a raya el horror subyacente de mi mundo". En lugar de pintar directamente escenas de muerte, representaba chimeneas de crematorios. Del mismo modo, pintó osos de peluche como testamento a los niños víctimas. Estos símbolos recurrentes suelen tener como telón de fondo monumentos y edificios en ruinas, que recuerdan al espectador un mundo en desorden. Utilizando el mismo conjunto de símbolos e imágenes, Bak crea su propio lenguaje pictórico.

A lo largo de su carrera, la obra de Bak ha figurado en numerosas exposiciones y colecciones de Europa, Israel y Estados Unidos, donde reside actualmente. En 1961, Bak fue invitado a exponer en la "Carnegie International" de Pittsburgh. En 1963 fue homenajeado con retrospectivas en el Museo Yad Vashem de Jerusalén y en el Museo de Arte de Tel Aviv. Al año siguiente, expuso en la Bienal de Venecia. Otras exposiciones de la obra de Bak incluyen la de 1975 en el Museo Judío de Nueva York y una exposición en el Barbican Centre de Londres en 1990. En 2002, recibió el Premio Cultural Herkomer de Alemania y, en la actualidad, una colección de sus obras está expuesta permanentemente en la Galería Pucker de Boston.

(Biografía facilitada por Galería Stern Pissarro)