Hilla Rebay von Ehrenwiesen

Retrato de amigos felinos, collage sobre papel - Fundador del Guggenheim Museum

1930s

Hilla Rebay, mujer a la que se atribuye en gran medida la existencia del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York, también fue una artista consumada en estilos modernistas que incluían el collage y las pinturas al óleo biogmorfo-lineales. Se la recuerda principalmente por ser la persona clave en la primera exposición del público estadounidense al arte de vanguardia y en la creación de entornos museísticos revolucionarios para ese arte. Para recordar al público que Rebay era una artista por derecho propio, los conservadores del Guggenheim Museum organizaron una retrospectiva de su obra en la primavera y el verano de 2005. Hilla Rebay nació en la nobleza menor de Estrasburgo, Alsacia. Su padre, oficial de carrera del ejército de Baviera, y su madre alentaron su evidente talento artístico infantil. Estudió localmente y luego se matriculó en 1909 en la Academia Julian de París. Allí estuvo muy influida por los movimientos de vanguardia, especialmente por los artistas y escritores teósofos dirigidos por Wassily Kandinsky. En 1910 pasó una temporada en Múnich, donde se familiarizó con el arte moderno, y regresó a París en 1913, tras haber expuesto en Colonia y Múnich. En París estudió en la Academia Julian. En 1914 ya exponía con el Grupo de la Secesión de Múnich, el Salón de los Independientes de París y el Grupo de Noviembre de Berlín, rebelándose contra el realismo predominante y los métodos de enseñanza tradicionales. En Berlín se relacionó con muchos artistas modernistas, como Vasily Kandinsky, Paul Klee y Marc Chagall. En 1917, medió con Rudolph Bauer, pintor alemán de estilos no objetivos que se convirtió en su amante durante mucho tiempo y, en el futuro, en motivo de controversia porque se la acusó de dedicarle un espacio expositivo desproporcionado en el Museo Guggenheim. Hilla Rebay visitó Estados Unidos por primera vez en 1927 y permaneció allí durante un largo periodo de tiempo, en el que dio clases de pintura a Louise Nevelson, buscó encargos de retratos, diseñó carteles y expuso su propia obra en lugares como el Museo de Arte de Worcester y una galería de Manhattan. Entre los retratos que le encargaron estaba el de Solomon Guggenheim, cuya acaudalada familia tenía grandes intereses mineros en el oeste. Rebay había conocido a Solomon y a su esposa Irene cuando compraron dos de sus cuadros en la exposición de Manhattan. Hasta entonces, la pareja era coleccionista de arte convencional, pero durante las sesiones, Hilla le hablaba de lo que ocurría en los círculos artísticos de vanguardia. Llevó a pintores de estilos vanguardistas a conocer a Guggenheim y le animó a coleccionar sus obras, cosa que él hizo, llenando su apartamento del Hotel Plaza. Rebay supervisó la colección y, en 1937, dirigió la creación de una fundación Guggenheim para construir "El Museo de Arte No Objetivo", en 1939. La colección se centraba principalmente en obras del grupo holandés De Stijl, que incluía a Piet Mondrian y Theo van Doesburg, y de artistas alemanes de la Bauhaus, como Paul Klee, Vasily Kandinsky y Laszlo Moholy-Nagy. En esa época, Rebay se acercó a muchos jóvenes artistas no objetivos estadounidenses, como Jackson Pollock y Rudolf Bauer.