Mary Abbott
Sin título, hacia 1953
Firmado con iniciales abajo a la derecha
Collage de óleo y papel rasgado
17 x 14 1/2 pulgadas
Procedencia:
Galería Thomas Mccormick, Chicago
Colección privada, Nueva York (adquirida directamente de la anterior)
Expuesto:
Athens, Georgia, Museo de Arte de Georgia, Suitcase Paintings: Expresionismo abstracto a pequeña escala, 19 de mayo - 22 de julio de 2007, pl. 13, p. 26-27, ilustrada; esta exposición viajó posteriormente a Muncie, Indiana, Ball State University, Museum of Art, 8 de septiembre - 2 de diciembre de 2007; Salt Lake City, Utah Museum of Fine Arts, 19 de enero - 29 de marzo de 2008; Nueva York, Sydney Mishkin Gallery, Baruch College, 3 de mayo - 4 de junio de 2008; Greenville, Carolina del Sur, Greenville County Museum of Art, 28 de junio - 24 de agosto de 2008; Chicago, Illinois, Loyola University Museum of Art, 19 de septiembre - 26 de octubre de 2008.
Entre los primeros exponentes del Expresionismo Abstracto, Mary Abbott creó poderosos óleos en los que combinaba una pincelada espontánea y gestual con un uso muy creativo del color. Alabada por su energía y su sensación vital de inmediatez, su obra reflejaba su deseo de plasmar sensaciones en pintura; como ella misma decía: "Me gusta el proceso de pintar. La intensidad de Vivir la Naturaleza a través de mí mismo, utilizando el medio, la pintura, el color y la línea definiendo la poesía del espacio vivo; ése es mi objetivo, mi vida y mi obra."
Nacida en Nueva York el 27 de julio de 1921, Mary Abbott tenía un pedigrí impresionante: descendiente de personalidades, como el presidente John Adams, era hija del comandante naval y asesor militar Henry Abbott y de su esposa, Elizabeth Grinnell, poeta y escritora. Abbott creció principalmente en Manhattan, donde asistió a la Escuela de la Srta. Chapin, graduándose en 1939. También pasó un tiempo en Washington D.C., Concord (Massachusetts) y Southampton (Long Island). A los doce años se matriculó en las clases de los sábados de la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York; a finales de los años treinta, asistía allí a cursos avanzados y trabajaba con el pintor George Grosz, que quedó impresionado por su seriedad. Durante este periodo, también conoció la obra de maestros de la pintura, desde Cimabue y Tintoretto hasta Eugene Delacroix, Paul Cézanne y Henri Matisse, que influyeron en su arte. En sus viajes de verano a la capital del país, Abbott también estudió con Eugene Weiss en la Escuela del Museo Corcoran.
Miembro de las altas esferas de la sociedad neoyorquina, la elegante Abbott se convirtió en debutante en una fiesta de presentación celebrada en el Colony Club en 1941. Poco después, empezó a trabajar como modelo a tiempo parcial para la revista Vogue. En 1943 se casó con el pintor Lewis R. Teague (1917-78), tras lo cual la pareja se trasladó por todo el país mientras Teague servía en las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la guerra. Durante este periodo, Abbott dedicó su tiempo a leer los escritos de Marcel Proust, estudió la obra de Pablo Picasso e hizo cuadros inspirándose en el ejemplo de Maurice Utrillo. De vuelta a Nueva York al final de la guerra, siguió ejerciendo de modelo para Vogue y otras publicaciones de moda, como Harper's Bazaar y Mademoiselle.
Hacia 1946, Abbott dejó a su marido y se instaló en un piso de aguas frías de la calle Décima. Dos años más tarde conoció al escultor, fotógrafo y pintor David Hare, que la introdujo en la Escuela del Sujeto del Artista, una escuela experimental de corta vida creada por Hare y otros abstraccionistas pioneros, como Mark Rothko, Barnet Newman y Robert Motherwell. Abbott fue una de las pocas mujeres que asistieron a la escuela, donde se sintió profundamente inspirada por Newman y Rothko, quienes, como ella recordaba, "nos enseñaron a dibujar con imaginación". Posteriormente abandonó su interés por los temas reconocibles y el arte de la Escuela de París en favor de la abstracción. Su preocupación por la pintura intuitiva se acentuó en 1948 o 1949, cuando Abbott conoció al pintor expresionista abstracto Willem de Kooning, con quien mantuvo una larga relación personal y profesional.
En 1950, Abbott se casó con Tom Clyde, antiguo director de una empresa de inversiones, y se instaló en Southampton, donde utilizó un granero alquilado como estudio. Al mismo tiempo, siguió vinculada a la escena artística del centro de Nueva York, manteniendo un estudio en Manhattan y frecuentando el Club del Artista, entre cuyas socias se encontraban Elaine de Kooning y Perle Fine. También confraternizó con pintores como Jackson Pollock, el escritor Frank O'Hara y el poeta John Ashbury en lugares de reunión nocturna como la Taberna del Cedro. Durante la década de 1950, Abbott empezó a hacerse un hueco en los círculos artísticos de Nueva York, exponiendo su obra en locales comerciales, incluida la legendaria Galería Stable, donde fue incluida en los anuarios de 1954, 1955 y 1957. Sus pinturas de este periodo consistían en composiciones de toda la superficie compuestas con óleo, carboncillo y óleo en barra. En 1959, Abbott exploró el concepto expresionista abstracto de la expresión inconsciente colaborando con la poetisa y crítica Barbara Guest para crear cuadros de palabras en los que Guest decía una palabra y Abbott producía una respuesta visual.
Tras divorciarse de Clyde en 1966, Abbott compró una casita en Southampton, donde siguió pasando los veranos hasta su muerte. A continuación, creó pinturas y dibujos caracterizados por trazos amplios y enérgicos que revelaban su respuesta personal al entorno, su sensibilidad inherente al medio y su uso del color para crear ambiente. De 1974 a 1977, Abbott impartió clases en la Universidad de Minnesota, época en la que profundizó en el estudio de la cromática. De vuelta a Nueva York, adquirió un loft en West Broadway y centró su atención en una serie de pinturas de flores que palpitan de energía y color.
Abbott ha realizado numerosas exposiciones individuales y ha participado en exposiciones colectivas en Estados Unidos y en el extranjero, incluida la exposición de 2008, La persistencia de la abstracción, celebrada en el Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin de Moscú. En 2011 recibió el premio ArtHampton Lifetime Achievement Award, una distinción que se concede a un artista que haya realizado una contribución significativa a las artes visuales. Sigue dividiendo su tiempo entre Manhattan y Southampton. Se pueden encontrar ejemplos de la obra de Abbott en la Galería Avram del Southampton College, en el Museo Smithsonian de Arte Americano de Washington D.C. y en muchas colecciones privadas.