Decoraciones murales Henri Duvieux

Henri Duvieux fue un artista influido por el interés por el orientalismo, una preocupación generalizada de muchos artistas de mediados y finales del siglo XIX. Duvieux utilizó sus viajes para plasmar su interés por el paisaje y su efecto, centrándose menos en el elemento humano del orientalismo y más simplemente en el paisaje y la arquitectura. Al hacerlo, mantuvo una mayor distancia entre él y la cultura de "Oriente". Su elección de la imaginería era popular no sólo por su alianza con el orientalismo, sino también porque permitía al público reconocer el conocimiento de algunos lugares que el artista utilizaba. Se conocen pocos detalles sobre su vida, complicada aún más por el hecho de que rara vez expuso en el Salón de París. An He nació en 1855 en París. Ingresó en los estudios como alumno de un tal Prosper Marilhat, a menudo citado como Prosper Georges-Antoine Marilhat, pero este artista ya había muerto ocho años antes de que Duvieux naciera. A pesar de ello, sus anotaciones en el Salón indican que estudiaba con un Marilhat, pero cuál de ellos, si es que hubo más de uno, sigue siendo un misterio. Duvieux debutó en el Salón de París de 1880 con Vue de Venise (Vista de Venecia) y Vue de Constantinople (Vista de Constantinopla), dos óleos. Duvieux era un ávido viajero, que se desplazaba hasta Constantinopla en busca de la inspiración perfecta. Debió de emprender estos viajes aventureros siendo bastante joven, ya que debutó en el Salón a los 25 años. Tampoco se conoce la frecuencia de los viajes de Duvieux. Es posible que viajara con poca frecuencia, recopilando estudios por el camino y ejecutándolos al regresar a su estudio. O puede que viajara con frecuencia y ejecutara escenas in situ. Tal vez tuviera un estudio en Venecia, lo que explicaría sus frecuentes imágenes de este lugar. Lo que puede decirse de este artista es que persiguió sin descanso representaciones tanto de Venecia como de Constantinopla a lo largo de toda su carrera, "según el gusto del momento" (Bénézit, Dictionnaire Critique des Peintres... publicado por la París: Librairie Grund en 1976). Algunos de estos otros cuadros basados en Venecia fueron Le Grand Canal a Venise (El Gran Canal en Venecia), Coucher de Soleil a Venise (Sol poniente en Venecia) y Panorama avec Voiliers et Gondoles a Venise (Panoramas con veleros y góndolas en Venecia), entre muchos otros. Otro cuadro de Constantinopla fue Vue de Constantinople au Soleil Couchant (Vista de Constantinopla con el Sol poniente). Siguió a su debut de 1880 con otra exhibición de Campement Arabe (Campamento Árabe) en 1882. Ésta fue su última exposición en el Salón. Tal vez no participara en los Salones porque, sencillamente, no lo necesitaba; sus viajes y sus encargos tal vez le mantuvieran lo suficientemente ocupado como para mantenerse a lo largo de su vida. Por otra parte, es posible que también participara en exposiciones provinciales, pero aún no se ha confirmado. A Duvieux le fascinaban sin cesar Venecia y las vistas de Constantinopla, aunque no tanto esta última. La mayoría de estas vistas incorporaban casi invariablemente aspectos del mar, siguiendo en cierto modo la tradición del artista del siglo XVIII Canaletto, pero recordando también a su contemporáneo Felix Ziem, artista francés del siglo XIX. Duvieux utilizó un color impresionista similar al de los paisajes marinos de Turner para transmitir una luz intensa y brillantes puestas de sol y amaneceres. Los elementos arquitectónicos eran igualmente importantes para Duvieux, que plasmaba sus detalles con cuidado y precisión. Lejos de ser un artista reacio a que su obra atrajera a un gran público, estas composiciones habrían sido populares entre el público turista, que aprobaba este tipo de imaginería. Al igual que la proliferación de fotografías y postales turísticas de países extranjeros, los artistas también produjeron obras que cumplían el mismo propósito y resultaron muy populares. Gerald Schurr comentó que "la sensibilidad y la habilidad de sus puestas de sol del Bósforo consiguen hacer olvidar el aspecto ligeramente comercial de su producción de series....". (Schurr, Les Petits Maîtres de la Peinture, París: Editions de l'Amateur, 1975) Combinadas con la creciente facilidad para viajar y el consiguiente aumento de los viajes, las imágenes de Duvieux encontraron un público que buscaba obras que les recordaran sus viajes o los viajes que desearían poder hacer.