Plato ovalado de barro vidriado Jun Kaneko

Jun Kaneko es un artista ceramista y pintor estadounidense de origen japonés. Es conocido sobre todo por sus esculturas de arcilla a gran escala construidas a mano a las que llama dangos, que en japonés significa bola de masa y se refiere a sus formas redondeadas. Alcanzando alturas de al menos dos metros y medio, estas obras de cerámica monumentales, a menudo abstractas , tienen como objetivo el compromiso cívico y pretenden animar a los espectadores a implicarse en asuntos de interés público.

Kaneko empezó a explorar su lado creativo durante sus años de instituto en Japón, donde estudió pintura. En 1963, Kaneko se trasladó a Estados Unidos y continuó sus estudios en el Chouinard Art Institute. 

Kaneko se sintió atraída por la escultura en cerámica tras conocer a Fred Marer, profesor de matemáticas en Los Angeles City College y coleccionista de cerámica contemporánea de toda la vida. Marer había entablado profundas relaciones con los principales artistas cerámicos de la Costa Oeste representados en su vasta colección -que más tarde fue donada a Scripps College - y, gracias a la conexión de Kaneko con Marer, el artista japonés en ciernes estudió a mediados de la década de 1960 con artistas de la talla de Peter Voulkos, Paul Soldner y Jerry Rothman, cada uno de ellos una figura seminal en el desarrollo de la cerámica contemporánea estadounidense.

Kaneko enseñó posteriormente en escuelas de arte y, en 1986, se trasladó a Nebraska, que es su residencia principal en la actualidad. En 1990, Kaneko abrió su tercer estudio en Nebraska y también ha trabajado en diversos estudios experimentales de Estados Unidos, Asia y Europa.

A lo largo de los años, Kaneko ha creado vestuario y decorados para producciones de ópera y ha construido más de 70 instalaciones públicas a gran escala, tanto temporales como permanentes. Su obra puede verse en Canadá, China y Yakarta, en lugares de Estados Unidos y en otros lugares. Las esculturas de Kaneko también forman parte de las colecciones de más de 80 museos. La ceramista ha recibido varios premios a lo largo de los años, entre ellos una mención de honor del Ministro de Asuntos Exteriores de Japón, una Gold Medal for Consummate Craftsmanship del American Craft Council y un Lifetime Achievement Award del International Sculpture Center. 

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