Juego de 12 platos de pescado Doulton Burslem pintados a mano y firmados por un artista, Siglo XIX

Los coleccionistas serios de Cerámica británica están bastante familiarizados con las obras de vanguardia que llevan Doulton Burslem marcas - el temible fabricante británico Royal Doulton compró una fábrica en Burslem en 1882, y El rey Eduardo VII concedió a la fábrica su Royal Warrant en 1901. Doulton de Burslem, en Staffordshire, es conocida por sus innovadores diseños de jarrones, vajillas y cubiertos creados por artistas de la talla de Charles Noke y otros artesanos de la época. 

Royal Doulton ha abrazado durante mucho tiempo los gustos populares y goza de un devoto seguimiento entre los aficionados a la cerámica inglesa . Algunos se sienten atraídos por las vajillas de porcelana china de intrincada decoración ; otros son coleccionistas apasionados de las figuritas de Royal Doulton pintadas a mano , los jarrones y los cuencos .

Cuando lo fundaron John Doulton, Martha Jones y John Watts en 1815, en el barrio de Lambeth, en los suburbios de Londres, el fabricante producía botellas y otros recipientes de almacenamiento e incluso tuberías de alcantarillado en gres, un primo barato pero duradero de la porcelana.

En medio de la creciente preocupación por la higiene, la seguridad alimentaria y la salubridad de la era victoriana , la empresa floreció. A finales de la década de 1850 -tras haber cambiado de marca a Doulton & Watts y luego a Doulton and Co.- la empresa se denominaba coloquialmente Doulton Ware. Y a finales de la década de 1870, amplió su negocio a las artes aplicadas.

La empresa se hizo cargo de una fábrica en Staffordshire, en el norte de Inglaterra -la cuna tradicional de la fabricación de cerámica británica- para producir vajillas. Por la misma época, Henry Doulton -hijo de John Doulton- abrió un estudio de cerámica artística en Lambeth, donde jarrones, urnas y otras formas se decoraban con imágenes escénicas pintadas, flores o motivos históricos gracias a sus colaboraciones con los estudiantes de la cercana Escuela de Arte de Lambeth. 

Siguiendo el ejemplo de los venerables talleres de porcelana Meissen de Alemania, los artesanos de Doulton empezaron a fabricar figuras inspiradas en personajes de la literatura y el teatro. La empresa también ayudó a popularizar Toby Jugs y otras "tazas de personajes", tazas con asa en forma de cabezas de figuras del folclore y la cultura popular. 

La porcelana Royal Doulton siempre será elegante, aunque no demasiado formal, en una mesa tradicional. Los precios de las cenas varían según el tamaño, la edad y el estado, pero en general oscilan entre 2.000 y 15.000 dólares. 

La auténtica cerámica artística de Royal Doulton puede ser utilizada por algunos como una brillante nota decorativa; otros coleccionan las figuritas de la empresa con el mismo interés y dedicación que los entusiastas de los sellos y las monedas. Una típica Jarra de Toby puede alcanzar los 50 $, mientras que las figuritas muy raras pueden venderse por 7.000 $. La mayoría de las mejores piezas de cerámica artística de Royal Doulton se venden por unos 500 $. 

Como verás en estas páginas, pocas empresas de artes decorativas son tan diversas estética y estilísticamente como Royal Doulton (y Doulton of Burslem). La empresa realmente ofrece algo para todos.

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