Plato grande de porcelana botánica Robert Mapplethorpe, Orquídea, 1987

Robert Mapplethorpe nació el 4 de noviembre de 1946 en Floral Park, Nueva York. Se marchó de casa en 1962 y se matriculó en Pratt Institute, Brooklyn, en 1963, donde estudió pintura y escultura y se licenció en 1970. Durante este tiempo, conoció a la artista, poeta y música Patti Smith. Alentó su trabajo y posó para numerosos retratos cuando vivían juntos en Brooklyn y en el Hotel Chelsea de Manhattan, lugar de reunión de artistas, escritores y músicos a principios de los años setenta.

La intención original de Mapplethorpe no era ser fotógrafo, y de 1970 a 1974 realizó principalmente construcciones de ensamblaje que incorporan imágenes de hombres de revistas pornográficas con objetos encontrados y pintura. Para crear sus propias imágenes para estos collages, Mapplethorpe recurrió a la fotografía , utilizando inicialmente una cámara Polaroid SX-70 . Interesado en el retrato, Mapplethorpe trabajó como fotógrafo de plantilla para la revista Andy Warhol's Interview. También realizó portadas de discos para Smith y el grupo Television, y al mismo tiempo fotografió a miembros de la alta sociedad y celebridades como John Paul Getty III y Carolina Herrera.

Mapplethorpe realizó sus primeras exposiciones importantes en 1977, ambas en Nueva York: una de fotografías de flores en la Holly Solomon Gallery y otra de desnudos masculinos e imágenes sadomasoquistas en la Kitchen. La diversa obra de Mapplethorpe -imágenes homoeróticas, bodegones florales, fotografías de niños, retratos por encargo, esculturas de técnica mixta- está unida por la constancia de su enfoque y su técnica. Las superficies de sus grabados ofrecen una gradación aparentemente interminable de blancos y negros, sombras y luces, e independientemente del tema, sus imágenes son a la vez elegantes y provocativas. A mediados y finales de la década de 1980, volviendo al uso escultórico de la fotografía visto en sus primeros montajes, Mapplethorpe creó sensuales dípticos y trípticos de fotografías impresas en tela y lujosos paneles de tela.

En 1988, se organizaron cuatro grandes exposiciones de la obra de Mapplethorpe: por el Stedelijk Museum, Ámsterdam; el Whitney Museum of American Art, Nueva York; el Institute of Contemporary Art, University of Pennsylvania, Filadelfia; y la National Portrait Gallery, Londres. Mapplethorpe murió debido a complicaciones del SIDA el 9 de marzo de 1989, en Boston.

Encuentra fotografías originales de Robert Mapplethorpe en 1stDibs.

(Biografía facilitada por Galería Cerbera)