Vaso de cristal grabado Michael Powolny para Lobmeyr

Como diseñador y profesor, el ceramista y diseñador de cristalería austriaco Michael Powolny fue una figura importante en el desarrollo de la estética modernista en Viena a principios del siglo XX. Sus románticas figuras escultóricas de cerámica adoptan el estilo exuberante y dinámico de Gustav Klimt y otros artistas progresistas, mientras que sus piezas funcionales -como cuencos y jarrones de cristal- emplean la sencilla ornamentación lineal y geométrica que marcó la obra de Josef Hoffmann y otros miembros de la comunidad de diseñadores y artesanos Wiener Werkstätte.

Powolny recibió formación clásica en cerámica de su padre, alfarero, y en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, pero más tarde se unió al movimiento modernizador de las artes austriacas a finales del siglo XIX. En 1897, Klimt, Hoffman, Koloman Moser y otros artistas y arquitectos fundaron la Secesión de Viena, un grupo que luchaba por la libertad de expresión contra el sistema artístico tradicional de la ciudad. La obra de Powolny refleja el cambio de los tiempos. Utilizaba figuras clásicas en sus cerámicas -desnudos femeninos, querubines-, pero las adornaba con ornamentos modernos, como guirnaldas de flores abstractas y geométricas. Las piezas de la empresa de cerámica de Powolny se vendían a través de los Wiener Werkstätte (Talleres Vieneses) fundados por Hoffmann y Moser, y Hoffman contrató más tarde a Powolny para crear la ornamentación cerámica de su obra maestra arquitectónica, el Palais Stoclet de Bruselas.

Más adelante, Powolny diseñaría cristalerías que combinan formas elegantes y afiladas con una precisa decoración lineal. Es posible que su trabajo más influyente se produjera como profesor en la Escuela de Artes Aplicadas, donde enseñó tanto a Lucie Rie, la gran ceramista modernista austriaco-británica, como al ceramista estadounidense Viktor Schreckengost, creador del "Jazz Bowl", un icono del diseño Streamline Moderne. Como verás por las piezas que se ofrecen, las obras de Michael Powolny tienen un doble atractivo: por sus formas vivaces y entrañables y como objetos que documentan un periodo de cambios significativos en la historia de las artes y oficios modernos.

La venerable firma austriaca J. & L. Lobmeyr es uno de los principales fabricantes y proveedores de cristalería del mundo, y destaca especialmente por su iluminación y sus diseños de vajilla. Con sede en Viena, Lobmeyr ha recibido numerosos encargos ilustres en sus casi dos siglos de actividad, entre ellos las lámparas de araña del Palacio de Schönbrunn de la monarquía de los Habsburgo , Lincoln Center -que alberga la Metropolitan Opera de Nueva York- y el Kennedy Center de Washington, D.C.

Lobmeyr sigue siendo de propiedad y gestión familiar. La empresa fue fundada por el comerciante de vidrio Josef Lobmeyr en 1823. Prosperó durante el largo mandato de su hijo Luis, que construyó una red de fabricantes y talleres artesanales en Bohemia -la venerada región vidriera de Europa central, que ahora forma parte de la República Checa- y se ganó el patrocinio imperial. (También colaboró con Thomas Edison para crear la primera lámpara de araña eléctrica, en 1883). Su sobrino, Stefan Rath, que asumió la dirección de Lobmeyr en 1917, introdujo el diseño modernista en el repertorio de la empresa, contratando a diseñadores como Josef Hoffmann, Adolf Loos, Otto Prutscher y Michael Powolny para crear vajillas.

Lobmeyr nunca se ha casado con un tipo de diseño interno dominante. La empresa ha producido lámparas de araña y apliques en estilos tan variados como neo-barroco, rococó, neoclásico (o Luis XVI), Art Nouveau, minimalista y "sputnik" moderno de mediados de siglo. Como verás en las ofertas disponibles en estas páginas, Lobmeyr puede aportar una sensación de grandeza adecuada a cualquier decoración.

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