Le Mah Jong Sofá modular Hans Hopfer Roche Bobois Missoni Terciopelo de seda, pana

En 1953, Ottavio "Tai" Missoni (1921-2013) y Rosita Missoni (nacida en 1931) abrieron una pequeña tienda de géneros de punto en Gallarate, Italia, allanando el camino para lo que se convertiría en un estilo icónico de colorido punto chevron.

Missoni empezó con un chándal, que llevaba cremalleras en las piernas porque, como recuerda Rosita, "Tai era demasiado vago para quitarse los zapatos al ponérselos". Sin embargo, la moda de la pareja despegó realmente cuando descubrieron la máquina de tejer Raschel en un viaje a una fábrica de chales. La máquina permitía a los Missoni tejer varios colores en zigzag, un motivo que se convertiría en sinónimo de la marca Missoni, desde sus seductores vestidos de día vintage y jerséis hasta sus bolsos, asientos y alfombras.

Missoni celebró su primer desfile de moda en Florencia en 1967 y causó un poco de sensación cuando los vestidos de Lurex de las modelos resultaron translúcidos bajo las luces del Palacio Pitti . Escándalo aparte, el desfile pasó a la historia como un éxito, y los Missoni pronto debutaron en Estados Unidos con la ayuda de la legendaria editora de moda Diana Vreeland, que dio a la abigarrada raya Missoni el sello de aprobación de Vogue, diciendo: "¿Quién dice que un arco iris tiene siete colores? Tiene muchos matices". (También fue Vreeland quien, según se dice, presentó los Missonis a Stanley Marcus, presidente de Neiman Marcus, introduciendo de hecho la marca en el mercado estadounidense).

El arco iris multicolor de Missoni pronto se convertiría en un emblema de la escena de la moda de los años 70 , ganándose la marca un lugar permanente en el canon de la moda. En 1973, el New York Times proclamó: "Las prendas tejidas de Missoni han acabado siendo bagatelas materialistas universales, como Vuitton sacos y Gucci zapatos".

La marca se introdujo en el mercado del hogar en 1983, con Rosita supervisando esta nueva empresa, Missoni Home, que incluía muebles, textiles y accesorios. Su hija Angela sucedió a su madre al frente de la marca, donde fue directora creativa hasta 2021 y actualmente es presidenta; su hermano Luca es consejero delegado, mientras que su hija Margherita fue directora creativa de M Missoni, una rama de precio modesto que se dejó de fabricar en 2021.

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El diseñador y artista alemán Hans Hopfer tuvo un profundo impacto en el diseño de muebles que aún hoy guía las decisiones que tomamos sobre nuestros espacios. Apodadas cariñosamente "paisajes de asientos", las vanguardistas colecciones de asientos modulares y acogedores de perfil bajo de Hopfer , como el ampliamente venerado sofá Mah Jong para Roche Bobois, permitían una disposición óptima y personalizada en el salón de cada uno, una innovación que reconfiguró la relajación en el hogar de forma significativa y duradera. 

Hopfer diseñó muebles modernos para un fabricante de Núremberg durante la década de 1960. An He conoció a Phillippe Roche en 1970 y comenzó su colaboración con la empresa Roche Bobois. Cuando la popularidad de la televisión por cable se afianzó en las principales ciudades estadounidenses durante la década de 1970, los sofás y otros asientos se convirtieron en parte integrante de la decoración contemporánea de los salones. La recién lanzada serie Les Contemporains de Roche Bobois colocó sus propios sofás al frente y en el centro, y también ofreció sillones de felpa diseñados por Mario Bellini.

Entre las atrevidas obras de Roche Bobois durante la década se incluye una de sus piezas más duraderas y conocidas: el sofá seccional Mah Jong, creado por Hopfer en 1971. Anclado por pocos elementos centrales, este sofá modular de salón puede combinarse o apilarse, dando al comprador total libertad sobre su aspecto y la posibilidad de maximizar el confort con sus mullidos cojines. Inspirado en un juego basado en fichas originario de China, el Mah Jong ha estado en producción desde su debut. Todavía hoy se fabrica a mano en un taller de Italia. 

Compuesto por elementos de asiento bajos y grandes cojines, el sofá Mah Jong de Hopfer ha sido objeto de algunas actualizaciones de tejidos de alto nivel por parte de Missoni, Jean Paul Gaultier y el diseñador de ropa japonés Kenzo Takada, que ha trabajado con Roche Bobois para crear telas estampadas con motivos geométricos dinámicos que se utilizarán como tapicería del icónico mueble de la firma. 

Escultor y pintor de profesión, Hopfer trabajó y vivió entre Buenos Aires, Nuremberg y París. Además del trabajo que realizó para Roche Bobois -que incluía sus sillones y sofás Informel-, también creó muebles modulares para la Wiener Werkstatte, un colectivo de artistas y diseñadores nacido del movimiento artístico Vienna Secession en Austria a principios del siglo XX. 

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