Angelo Mangiarotti & Chiara Pampo Sofá "Légère" de piel negra

Arquitecto, diseñador, profesor y urbanista italiano Angelo Mangiarotti fue un referente en la comunidad internacional del diseño a partir de la década de 1960. Aunque era partidario de los principios racionalistas de pureza de líneas y sencillez de construcción, trató de imprimir a sus diseños de mesas de centro, sillas de comedor, apliques y otros muebles un sentido del carácter y una ligereza de espíritu que a menudo faltaban en la arquitectura y el diseño modernistas de finales del siglo XX . 

Nacido en Milán, Mangiarotti estudió arquitectura en Politécnico de Milán, graduándose en 1948. Cinco años más tarde, obtuvo una plaza de profesor visitante en el Instituto de Tecnología de Illinois, iniciando una peripatética carrera académica que le llevaría a enseñar en numerosas instituciones italianas, así como en escuelas tan lejanas como Hawai y Australia. Trabajó con eminencias de la Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe y conoció a grandes como Frank Lloyd Wright y Walter Gropius. Regresó a Italia en 1955 y trabajaría en numerosos proyectos industriales, residenciales, comerciales y cívicos en su país natal, entre los que destaca un grupo de seis estaciones de ferrocarril en Milán.

Como diseñador, Mangiarotti y el desarrollo de su carrera encarnan la evolución del modernismo en las últimas décadas del siglo XX. A finales de los 50 y principios de los 60, tras los primeros experimentos con muebles de madera contrachapada y asientos de una sola pieza con núcleo de espuma -incluida la butaca 1110 para Cassina - Mangiarotti empezó a diseñar con materiales más clásicos, desde delicadas y curvilíneas lámparas de mesa de vidrio soplado para Artemide hasta lámparas de araña con eslabones de cristal para Vistosi.

En 1971, Mangiarotti presentó lo que se convirtieron en sus diseños característicos: una serie de mesas de mármol y otras piedras que presentaban "articulaciones por gravedad", es decir, sus patas se mantenían en su sitio por el peso del tablero. Las mesas de su colección Eros tienen proporciones musculosas que anticipan las líneas robustas y sobredimensionadas de las obras posmodernas que aparecerían 10 años después: Su mesa Excéntrico, por ejemplo, es un sorprendente conjunto de mármol con un tablero en voladizo sobre una base columnar inclinada. 

Pero la sencillez y el sentido práctico fueron siempre las consignas principales de los diseños de Mangiarotti. La pureza y elegancia de los objetos que creó ofrecen un contrapunto grácil a una decoración tradicional, pero tienen una singular presencia escultórica que les permite destacar poderosamente en un interior moderno.

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Aunque la Fábrica de Porcelana Rosenthal creció a partir de humildes raíces decorativas -como muchas empresas de cerámica-, con el tiempo construyó una lista de socios diseñadores y artistas universalmente venerados que incluía a Andy Warhol y Salvador Dalí. Y después de asegurarse una posición envidiable como fabricante líder de vajilla y dominar los mercados de porcelana y porcelana china, Rosenthal se expandió a la producción de muebles, trabajando con los influyentes diseñadores Verner Panton, Luigi Colani y Günther Ferdinand Ris y Herbert Selldorf.

El empresario judío de origen alemán Philipp Rosenthal fundó la empresa en 1879 en Baviera. Empezó como su modesto taller, donde pintaba porcelana y tuvo éxito con los ceniceros de porcelana. Rosenthal contrató a los mejores diseñadores y modeladores de arcilla que pudo encontrar. Adolf Oppel diseñó piezas figurativas Art Nouveau, mientras que Eleonore (Lore) Friedrich-Gronau produjo objetos decorativos, concretamente sus gráciles figuritas de bailarina de porcelana, para la empresa.

La vajilla, sin embargo, sería un pilar de Rosenthal. Entre 1904 y 1910, Rosenthal produjo sus renombradas líneas de vajillas, como Donatello, Darmstadt e Isolde. Se introdujeron como piezas blancas sin ornamentar, y sólo más tarde recibieron sus diseños bajo vidriado.

El fundador de Rosenthal, Philipp, católico de ascendencia judía, dimitió en 1934 como presidente de la empresa debido a las presiones derivadas de las leyes discriminatorias alemanas que tomaron forma durante el ascenso del régimen nazi. Rosenthal murió en 1937 y la familia huyó a América. La empresa no recuperaría su equilibrio hasta 1950, cuando el hijo de Rosenthal, Philip, se incorporó a la empresa y, en 1958, se convirtió en presidente y fue apodado el "Rey de China" de Alemania. En su momento álgido, la empresa llegó a tener 10.000 empleados.

En los años 50, la vajilla modernista de Rosenthal era una parte importante de la oferta de la marca, y en 1961 presentaron la famosa Línea Studio de Rosenthal. Aunque los diseñadores de muebles y los ceramistas encabezarían la lista de personas que trabajaban con Rosenthal -entre ellos Tapio Wirkkala, Max Weber y Lisa Larson -, la empresa acabó por llegar a los artistas plásticos, no sólo Dalí y Warhol, sino Sandro Chia y Kenny Scharf. Rosenthal también colaboró con los diseñadores de moda Gianni Versace y Donatella Versace.

En un atrevido movimiento en 1972, la empresa se diversificó hacia el mobiliario, colaborando con algunos de los gigantes del diseño moderno de mediados de siglo . La revolucionaria silla Sunball, un icono de los asientos de la Era Espacial obra de Selldorf y Ris, fue uno de los éxitos estelares de Rosenthal en esta empresa.

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