Antiguo dibujo original de Raul Anguiano, 1946

Raúl Anguiano nació en Guadalajara, Jalisco, en 1915. Comenzó a hacer dibujos cubistas a los 5 años, tomando como primer modelo a estrellas de cine, como Mary Pickford, Pola Negri y Charlie Chaplin. La primera influencia artística o emoción estética de Anguiano provino de la Sagrada Familia de Rafael Sanzio. A los 12 años, Anguiano asistió a la Escuela Libre de Pintura de Guadalajara bajo la tutela de Ixca Farias. De 1928 a 1933, estudió con el maestro pintor José Vizcarra, discípulo de Santiago Rebull y José Salomé Piña, y organizó con otros artistas el grupo "Jóvenes Pintores de Jalisco". Durante este periodo, Anguiano trabajó con diferentes tipos de modelos, obreros, empleados y algunos intelectuales como Pita Amor. En 1934, Anguiano se trasladó a Ciudad de México. Empezó a dar clases en escuelas primarias y enseñó dibujo y pintura en la Academia La Esmeralda y en la Escuela de Arte de la UNAM.

Anguiano fue miembro del movimiento del Renacimiento Artístico Mexicano, iniciado en la década de 1920 por la Escuela Mexicana de Arte a la que pertenecía. Este renacimiento comenzó con el movimiento de la Academia de San Carlos, entre cuyos líderes estaban Ignacio Asúnsolo y Jose Clemente Orozco. Surgió del descontento de los estudiantes y maestros con los métodos tradicionales de pintura (academicismo), y del estrecho contacto que los jóvenes artistas tenían con los problemas de México y su gente, lo que explica el marcado realismo crítico a los pintores de la época, incluido el propio Anguiano. Ese mismo año, Anguiano recibió el encargo de pintar su primer mural, Educación Socialista, un fresco de 230 pies situado en la escuela A. Carrillo de Ciudad de México. Siguieron otras obras, como Rituales mayas (óleo sobre lienzo y madera), para la Sala Maya del Museo Nacional de Antropología, y Trilogía de la nacionalidad (acrílico sobre lienzo y madera), para la Procuraduría General de la República. En 1936, pasó a su periodo surrealista, que duró casi una década. Pintaba a artistas de circo y a trabajadoras del sexo. Entre sus obras de la época destacan "La Madame" (gouache, 1936), "La hija del payaso" (óleo, 1940), el "Artista de circo rosa" y el "Artista de circo gris" (óleo, 1941). Además, durante este periodo, Anguiano realizó una serie de dibujos basados en sus sueños, en los que predominaban los tonos fríos y los grises plateados.

En 1937, Anguiano se unió a la Liga Revolucionaria de Escritores y Artistas. Junto con Alfredo Zalce y Pablo O'Higgins, fue también miembro fundador del Taller de Gráfica Popular, donde los artistas practicaban un estilo gráfico basado en las tradiciones populares de México. Esto se debió a la poderosa influencia de José Guadalupe Posada y Goya. Raúl Anguiano perteneció a la llamada "Tercera Generación" de pintores posrevolucionarios, junto con Juan O'Gorman, Jorge González Camarena, José Chávez Morado, Alfredo Zalce, Jesús Guerrero Galván y Julio Castellanos, todos ellos conocidos por ser poco ortodoxos, asociados en la política y en el arte, al tiempo que se aferraban a ciertos cánones tradicionales. La obra de Anguiano se considera una expresión de su tiempo por su innegable sabor mexicano, y el vínculo con su pueblo es evidente, no sólo en sus murales, sino también en lienzos, grabados, dibujos a lápiz y tinta, litografías e ilustraciones, y además, en escultura y cerámica. Sin comprometer su personalidad ni sus raíces étnicas, y al mismo tiempo sin permitir que éstas le limiten, Anguiano ha reivindicado y aprovechado los principios del arte moderno, dándole un carácter universal y trascendente a su obra límite.

Anguiano celebró su primera exposición individual, titulada "Raúl Anguiano y Máximo Pacheco", en el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México, en 1935. En 1940, participó en su primera exposición colectiva "Veinte Siglos de Arte Mexicano". A éstos siguieron más de 100 espectáculos en numerosos países, como Cuba, Chile, Colombia, Brasil, Estados Unidos, Francia, Italia, la antigua Unión Soviética, Israel, Alemania y Japón. Entre sus exposiciones destacan la presentación de una serie de litografías en cuatricromía, celebrada en el Salón de Artes Gráficas SAGA 88, de 1989-90, en París; y la mirada retrospectiva a la obra gráfica de Anguiano (1938-40), celebrada en el Museo Nacional de la Estampa de Ciudad de México en 1990. En 1982, Anguiano se convirtió en miembro de la Academia de Artes de la Ciudad de México y, desde 1993, fue también Creador Emérito del Sistema Nacional a los Creadores de Arte.