Henri Matisse, "Musee National D'art Moderne" Cartel original de exposición, 1956

Henri Matisse nació el 31 de diciembre de 1869 en Le Cateau-Cambrésis, Francia. A los 22 años, había dejado de estudiar Derecho en París para dedicarse a la pintura. Había estudiado brevemente arte en la Academia Julian y en la Escuela de Bellas Artes con Gustave Moreau. A los 32 años, Matisse expuso en el Salón de los Independientes de París, donde conoció a Maurice de Vlaminck, que con Matisse acabaría liderando el movimiento artístico fauve. La obra de Matisse se incluyó en el Armory Show de 1913 en Nueva York, y a lo largo de la década de 1910 y en la de 1920, su obra empezó a encontrar coleccionistas en todo el mundo. Durante las décadas de 1920 y 1930, dividió su tiempo entre París y el sur de Francia, produciendo pinturas, esculturas, litografías y grabados. Como muchos artistas de vanguardia de París, Matisse fue receptivo a una amplia gama de influencias, en particular el arte "primitivo", el arte decorativo de Oriente Próximo, las máscaras y la escultura africanas, el color impresionista, el cubismo y las pinturas de Paul Cezanne. Sus imágenes del rostro y la figura humanos -trazadas con líneas fluidas y campos planos de color- tipifican estas influencias. Matisse defendía la importancia del instinto en la producción artística, pues creía que un artista no debía tener un control total sobre el color y la forma. Murió el 3 de noviembre de 1954 en Niza.