Billingsgate por James Abbott McNeill Whistler, 1859

James Abbott McNeill Whistler fue un artista estadounidense activo durante la Edad Dorada estadounidense y afincado principalmente en el Reino Unido. Whistler nació el 11 de julio de 1834 en Lowell. Durante sus años de formación en París, en la década de 1850, Whistler se vio influido por las órdenes del poeta y teórico Charles Baudelaire de que los artistas debían tomar temas de la vida moderna y buscar una nueva belleza en las bulliciosas ciudades. El primer gran conjunto de grabados de Whistler, su Conjunto francés, fue aclamado por la crítica, pero sus ventas fueron decepcionantes. En busca de mecenas más generosos, se trasladó a Londres en 1859. Al principio, bajo la influencia de su cuñado Francis Seymour Haden, pionero del renacimiento del grabado, inició una serie de vistas del Támesis, magníficamente observadas y finamente detalladas, con su navegación, sus prósperos muelles y sus pintorescos personajes. En sus grabados Thames Set, Whistler introdujo a menudo figuras de obreros, barqueros o tumbonas en primer plano. Whistler murió el 17 de julio de 1903 en Londres.