Grabado de Maria Elena Vieira da Silva firmado y fechado en 61

Maria Helena Vieira da Silva nació en Lisboa, Portugal. A los 11 años había empezado a estudiar seriamente dibujo y pintura en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. En su adolescencia, estudió pintura con Joseph Fernand Henri Léger, escultura con Antoine Bourdelle y grabado con Stanley William Hayter, todos ellos maestros en sus respectivos campos. Vieira da Silva también trabajó con el artista fauvista Achille-Émile Othon Friesz. En 1928, Vieira da Silva dejó Lisboa para estudiar escultura en París, pero en 1929 decidió centrarse en la pintura. En 1930 ya exponía sus cuadros en París, y ese mismo año se casó con el pintor húngaro Árpád Szenes. Tras una breve estancia en Lisboa y un periodo en Brasil durante la Segunda Guerra Mundial (1940-47), Vieira da Silva vivió y trabajó en París el resto de su vida. Adoptó la nacionalidad francesa en 1956. Vieira da Silva recibió el Gran Premio Nacional de las Artes del gobierno francés en 1966, siendo la primera mujer galardonada con este codiciado premio. Fue nombrada Caballero de la Legión de Honor en 1979. Murió en París, Francia, el 6 de marzo de 1992. Su nombre aparece a veces escrito como Elena, pero la versión correcta, en portugués, es Helena.