Grabado neoclásico de Piranesi de la pirámide de Cayo Cestio en Roma hacia 1756

Piranesi nació en Venecia en 1720 y murió en Roma en 1778. Era hijo de un albañil y se formó como arquitecto. Tras unos comienzos lentos, acabó alcanzando un gran éxito como arquitecto, arqueólogo, artista, diseñador, coleccionista y anticuario. Su misión era glorificar la arquitectura de la antigua Roma a través de sus grabados y aguafuertes. Sus grabados, muy dramatizados, a menudo representan interiores imaginarios y con frecuencia incluyen figuras en actividades misteriosas, que se ven empequeñecidas por la magnitud de su entorno monumental. El estilo de Piranesi influyó enormemente en el movimiento artístico neoclásico de finales del siglo XVIII. Sus escenas dramáticas inspiraron a generaciones de escenógrafos, así como a artistas, arquitectos y escritores. Sus grabados han seguido aumentando de valor para instituciones y coleccionistas.