"Rosas salvajes" Óleo enmarcado sobre panel de masonita, de John Heliker, estadounidense

Decidido a convertirse en artista, Heliker abandonó el instituto para copiar cuadros en el Museo Metropolitano. De 1927 a 1929 estudió con Kimon Nicolaides, Thomas Hart Benton y Boardman Robinson en la Liga de Estudiantes de Arte. Tras varios años fuera, Heliker regresó a Nueva York en la década de 1930 y en 1947 se incorporó al cuerpo docente de la Universidad de Columbia, donde enseñó hasta su jubilación. Heliker ganó un Prix de Rome en 1948 y pasó los cinco veranos siguientes en Italia. En esta época, los trazos más grandes y los diseños más libres empezaron a sustituir a las abstracciones estructurales y cézannescas que le ocuparon en los años cuarenta y principios de los cincuenta. Pintor de paisajes, retratos y bodegones, Heliker elige temas tradicionales para sus composiciones semiabstractas y pictóricas. John Heliker fue uno de los principales pintores de paisajes y figurativos de la segunda mitad del siglo XX. Nació en Yonkers, Nueva York, cuando aún era una zona agrícola y, después del instituto, estudió pintura en el Art Students entre 1927 y 1929. Heliker realizó tres exposiciones individuales en la Galería Maynard Walker de Nueva York, la primera en 1936, y a finales de la década de 1930 realizaba dibujos para el New Masses y se unió a la división de caballetes del Proyecto Federal de Arte WPA. Cuando la galería Maynard Walker cerró, Heliker comenzó su asociación con las galerías Kraushaar, que continúa con su patrimonio hasta el día de hoy. Heliker fue profesor de arte en la Universidad de Columbia durante veintisiete años. También enseñó en el Centro de Bellas Artes de Colorado Springs, en la Liga de Estudiantes de Arte, en la Escuela de Estudio de Nueva York (fue miembro fundador de la facultad) y en el Programa de Pintura MFA de la Escuela de Diseño Parsons. Su obra se expuso a nivel nacional en las principales exposiciones del Instituto Carnegie, el Museo de Brooklyn, el Museo de Cleveland, la Galería Corcoran, la Pintura Abstracta en América del Museo de Arte Moderno y muchas otras. El Museo Whitney de Arte Americano honró a Heliker con una retrospectiva a mitad de su carrera en 1968, y ha sido incluido en numerosos anuarios y bienales del Museo Whitney. La obra de Heliker recorrió Europa en la década de 1950 a través de la USIA, y fue artista destacado en la Feria Mundial de Bruselas en 1958 y en la de Osaka en 1969. Estuvo representado en la Exposición del Bicentenario AMÉRICA: 1976 en la Galería de Arte Corcoran de Washington, DC, que viajó por todo el país. Heliker fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras en 1969. De la Academia Americana de las Artes y las Letras obtuvo una Gold Medal al Mérito y un premio y una beca Purchase en 1967. La artista fue galardonada con un Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes por el Colby College de Maine y por el Bard College de Nueva York. Trabajó y vivió en Nueva York y en la costa de Maine, donde pintó desde la década de 1950.