Espejo de pared Art Deco Gio ponti original madera, latón Italia años 50

Arquitecto, diseñador industrial y de muebles y editor, Gio Ponti fue posiblemente la figura más influyente del modernismo italiano del siglo XX .

Ponti diseñó miles de muebles y productos -desde armarios , espejos y sillas hasta cerámicas y cafeteras- y sus edificios, incluida la musculosa Torre Pirelli (1956) en su Milán natal, y el castillo Museo de Arte de Denver (1971), se erigieron en 14 países. A través de Domus, la revista que fundó en 1928, Ponti llamó la atención sobre prácticamente todos los movimientos y creadores significativos en las esferas del arte y el diseño modernos.

La inteligencia inquisitiva que Ponti aportó a Domus se refleja en su obra: tan proteico como prolífico, el estilo de Ponti no puede adscribirse a un género concreto.

En la década de 1920, como director artístico del fabricante toscano de porcelana Richard Ginori, fusionó lo antiguo y lo nuevo; sus formas cerámicas eran modernas, pero decoradas con motivos de la antigüedad romana. En la Italia de la preguerra se fomentaba el diseño modernista y, tras el conflicto, Ponti -junto con diseñadores como Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - encontró un público receptivo para su obra novedosa e idiosincrásica. Las formas de los muebles típicos de Ponti de la época, como la silla Distex en forma de cuña, son sencillas, suavemente angulosas y coloridas; elegantes y funcionales a partes iguales. En las décadas de 1960 y 1970, el estilo de Ponti evolucionó de nuevo al explorar las formas biomórficas y adoptar los diseños expresivos y experimentales de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo y otros.

La pieza de mobiliario emblemática de Ponti -por la que está representado en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Vitra Design Museum de Alemania y otros lugares- es la elegante silla Superleggera, producida por Cassina a partir de 1957. (El nombre se traduce como "superligero": en los anuncios aparecía una modelo levantándolo con un dedo).

Ponti tenía un lado juguetón, que se muestra mejor en una colaboración que inició a finales de la década de 1940 con el artista gráfico Piero Fornasetti. Los muebles de Ponti estaban decorados con acabados brillantes y las caprichosas impresiones litográficas por transferencia de Fornasetti de objetos como mariposas, pájaros o flores; el Museo de Bellas Artes de Montreal posee una secretaria de 1950 de su serie Architetturra, que presenta piezas de vitrina cubiertas con imágenes de interiores y fachadas de edificios. Sin embargo, el proyecto más grandioso que llevaron a cabo Ponti y Fornasetti se encuentra en el fondo del océano Atlántico: los interiores del transatlántico de lujo Andrea Doria, que se hundió en 1956.

Unas retrospectivas ampliamente elogiadas en el Queens Museum of Art en 2001 y en el Design Museum London en 2002 despertaron un renovado interés por Ponti entre los aficionados al diseño moderno. (La monografía de Marco Romanelli, escrita para la exposición de Londres, ofrece una excelente visión general de la obra de Ponti). En la actualidad, una amplia gama de diseños de Ponti es adquirida por coleccionistas expertos que desean dar a sus hogares un toque de estilo italiano y elegancia sin esfuerzo.

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Con un apellido que se traduce vagamente como sinónimo de "extraño" en italiano, el diseñador y arquitecto milanés Paolo Buffa es conocido por capturar lo mejor de lo antiguo y lo nuevo en sus afelpadas y envolventes tumbonas y sillones con respaldo , así como en su gama de modernas mesas , todas ellas deslumbrantes y provocativas, pero construidas con técnicas clásicas.

Con un propósito lúdico y aireado, los interiores italianos de mediados de siglo fomentaban la alegría y la socialización. El trabajo de Buffa se adaptaba bien a esto, pero a diferencia de los diseñadores de la posguerra que establecieron marcas y firmas reconocibles, sus muebles de época para Cassina y otras firmas -las esculturales mesas auxiliares y las vitrinas de nogal y roble macizo, los lujosos sofás de piel de oveja - diferían considerablemente de un diseño a otro, lo que los hacía atractivos para una serie de decoradores de interiores y miembros de la alta sociedad con gustos específicos. Hijo de un cotizado artista, Giovanni Buffa, Paolo se licenció en 1927 en el Politécnico de Milán. Después pasó un tiempo trabajando con arquitectos y diseñadores Gio Ponti y Emilio Lancia. Ponti, que creó miles de muebles y habitaciones infinitamente creativas, quedó tan prendado del joven diseñador que en 1928 publicó su sencillo y elegante tocador de palisandro en su nueva revista, Domus.

Tras abrir una empresa con su colaborador habitual Antonio Cassi Ramelli, Buffa se convirtió en uno de los principales creadores de mobiliario moderno italiano de mediados de siglo , diseñando para villas y edificios residenciales de todo el país. Su estilo era una mezcla de Art Decó, Racionalismo, neoclasicismo y un poco de capricho. Utilizaba materiales de alta calidad y trabajaba regularmente con talleres locales conocidos por su fina artesanía para producir sus diseños, como Serafino Arrighi y Marelli & Colico. En 1940, se asoció con el estudio de muebles Mario Quarti en el palacio real del rey Zog de Albania, con Buffa diseñando el mobiliario, y en 1951, el rey Faruk de Egipto le encargó la redecoración de su yate.

Aunque las trascendentales piezas de Buffa son ahora objetos de coleccionista, todavía se fabrican algunas, como las que hizo con Angelo Marelli. Su empresa homónima, el fabricante italiano de muebles Eredi Marelli, sigue fabricando algunos diseños basados en los archivos de Buffa.

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