Escritorio de un solo pedestal en nogal de Richard Artschwager, Nueva York, años 50

Richard Artschwager fue un artista ecléctico cuyo estilo único se resistía a la categorización. Su obra ha sido descrita de diversas maneras como minimalismo y Pop art. El núcleo de su enfoque era la transformación de lo mundano en lo conceptual , y a veces incluso en lo de otro mundo. 

Artschwager nació en Washington DC en 1923 y se trasladó con su familia a Nuevo México en 1935. Sus padres eran unos apasionados del arte y el diseño, y él empezó a pintar muy joven. Más tarde estudió matemáticas y ciencias en Universidad de Cornell. Sus estudios se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial, pero terminó la licenciatura en 1948.

Artschwager pasó un tiempo aceptando trabajos ocasionales para mantener a su creciente familia. Aun así, encontró tiempo para estudiar arte, incluso con el pintor francés Amédée Ozenfant en su estudio de Nueva York. Expuso su primera serie de pinturas y acuarelas en la galería Art Directions de Nueva York en 1959.

La década de 1960 fue prolífica para Artschwager. Experimentó con su estilo y participó en muchas exposiciones. La pieza Handle de 1962, un marco de madera pulida colgado de la pared, se considera una obra rompedora. Realizó su primera exposición individual en la Galería Leo Castelli de Nueva York en 1965.

En la década de 1970, Artschwager se dedicó a las instalaciones para lugares concretos y produjo pinturas y dibujos con un estilo más arquitectónico. Su éxito y aclamación crecieron durante las tres décadas siguientes. 

Murió en 2013 a la edad de 89 años. Sus grabados abstractos y sus esculturas siguen siendo muy apreciados. Muchos artistas neogeo en Nueva York y Young British Artists en el Reino Unido han citado a Artschwager como una gran influencia.

Unos meses después de su muerte, el Museo Hammer de Los Ángeles organizó una retrospectiva de su carrera en la que se mostraban más de 150 obras de Artschwager.

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