Cuenco de porcelana de concha de almeja de mediados de siglo, Capodimonte, Italia

Si el éxito se mide por el reconocimiento duradero del nombre, la porcelana de Capodimonte parecería estar en la misma liga que fabricantes como Meissen, Sèvres y Wedgwood. Los primeros ejemplos de las lámparas Capodimonte -así como los célebres jarrones de porcelana del fabricante italiano, las figuritas y las esculturas - pueden ser difíciles de conseguir, pero las mejores piezas posteriores poseen el mismo encanto exagerado.

La Real Fábrica de Capodimonte no produce porcelana desde principios del siglo XIX, cuando la vendió Fernando, hijo de Carlos. Aunque fabricantes secundarios se han basado en la estética y han mantenido vivo el nombre, algunos conocedores del producto real consideran que estas piezas deberían etiquetarse "al estilo de" Capodimonte.

La cronología de la porcelana real de Capodimonte es decididamente breve. De principio a fin, su fabricación duró aproximadamente 75 años. El rey Carlos VII de Nápoles, que fundó la manufactura en 1743, empezó a experimentar con la porcelana hacia 1738, año en que se casó con María Amalia de Sajonia. No es ninguna coincidencia. Su nueva esposa era nieta de Augusto el Fuerte, príncipe elector de Sajonia y fundador de Meissen, la primera fábrica europea de porcelana de pasta dura. Su dote incluía 17 servicios de mesa Meissen.

Aquejado por la fiebre de la porcelana, Charles construyó una instalación específica en lo alto de una colina (capo di monte) que domina Nápoles. Financió expediciones para buscar la arcilla adecuada. Contrató a químicos y artesanos para que experimentaran. Sus primeros éxitos fueron pequeñas tabaqueras y jarrones blancos, aunque sus esfuerzos pronto progresaron hacia juegos completos de vajilla , objetos decorativos y figuritas estilizadas de campesinos y personalidades teatrales.

En 1759, Charles Charles sucedió al trono de España. Trasladó con él la fábrica -incluidos 40 trabajadores y 4 toneladas de arcilla- y continuó las operaciones en Madrid. Doce años más tarde, su hijo Fernando IV, que heredó el trono de Nápoles, construyó allí una nueva fábrica que se hizo famosa por los diseños claramente rococó.

Las guerras napoleónicas interrumpieron la producción y, hacia 1807, la supervisión de las fábricas reales se transfirió a un franquiciado llamado Giovanni Poulard-Prad.

A partir de mediados del siglo XVIII, la porcelana de la fábrica de Charles llevaba estampada una flor de lis, generalmente en azul bajo vidriado. Las piezas de Ferdinand's tenían el sello con una N napolitana rematada por una corona. Cuando los fabricantes secundarios iniciaron la producción, conservaron esta marca, en múltiples variaciones. El valor de estas piezas posteriores de los siglos XIX y XX viene determinado por la calidad, no por las marcas de porcelana de Capodimonte.

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