Jet Blue en el paisaje

Aunque es más conocida por sus vibrantes y texturizados retratos en collage de mujeres negras, la artista contemporánea Mickalene Thomas es, de hecho, una maestra de muchos medios, como la fotografía , el vídeo, la escultura y el grabado . Nacida en Camden, Nueva Jersey, y criada por su madre, modelo de moda, Thomas se matriculó de niña en clases de arte extraescolares en el Newark Museum of Art de Newark, Nueva Jersey, y en el Henry Street Settlement de Nueva York. Más tarde, se licenciaría en Bellas Artes en el Pratt Institute y en la Universidad de Yale.

Inspirándose en parte en su fuerte educación matriarcal y en su propia identidad como mujer negra queer, Thomas se centra en el poder femenino, la belleza y la sexualidad en sus obras. Cita una exposición de la década de 1990 de la obra de Carrie Mae Weemsen el Museo de Arte de Portland de Oregón como de vital importancia para que se convirtiera en artista. En su obra, Thomas suele tirar del canon de la historia del arte, inspirándose con frecuencia en los estilos y composiciones de los primeros modernistas de como Gustave Courbet, Édouard Manet y Henri Matisse, así como de artistas más contemporáneos como Romare Bearden y David Hockney. Recontextualiza sus pinturas reestructurándolas con temas negros, utilizando materiales característicos como la pedrería, el esmalte y la pintura acrílica con un profundo efecto. En relación con esto, para una colaboración con Dior, Thomas reinventó la icónica chaqueta Bar de la casa y el bolso Lady Dior para convertirlos, esencialmente, en paisajes de Claude Monet que se pueden llevar puestos.

Thomas también investiga la idea de celebridad negra en su obra, pintando retratos de iconos negros como Whitney Houston, Oprah Winfrey y Eartha Kitt. En 2008, Thomas pintó el primer retrato serigráfico individual de la entonces Primera Dama Michelle Obama, que se expuso por primera vez en la muestra "Americans Now" de la National Portrait Gallery .

La obra de Thomas se encuentra en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Arte de Brooklyn, entre otros. Ha recibido galardones como el Premio Timerhi al Liderazgo en las Artes en 2010, el Premio Asher B. Durand del Museo de Brooklyn en 2012 y el Premio Anónimo Era Mujer en 2013. En 2015, Thomas fue nombrado Becario USA Francie Bishop Good & David Horvitz.

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