Reposapiés infantil pequeño Omersa de cuero marrón de Liberty's London Hipopótamo

Los grandes almacenes Liberty of London, situados en el elegante West End de Londres (Reino Unido), venden artículos de lujo desde 1875. Desde reposapiés de cuero con forma de hipopótamo hasta elegantes mesas de centro marroquíes talladas a mano, hay algo para satisfacer a todo coleccionista exigente. Y aunque con el tiempo se convirtió en un minorista de renombre, la original Liberty & Co. fue una fuerza fundamental en el desarrollo de los movimientos Aesthetic, Art Nouveau y Arts and Crafts. Como defensora del diseño ecléctico a lo largo de los siglos, Liberty sigue colaborando con diseñadores para producir moda y accesorios de interior codiciables.

Arthur Liberty nació en 1843 en Buckinghamshire, Inglaterra. Su padre, pañero, le animó a ser aprendiz de pañero a los 16 años. En cambio, aceptó una oferta para trabajar en Farmer and Rogers, una tienda de moda femenina. Al cabo de diez años, decidió independizarse. En 1875 pidió prestado dinero a su suegro y alquiló una pequeña tienda en la prominente Regent Street, a la que llamó East India House.

La tienda de Liberty era muy ecléctica. Servía como emporio de importaciones orientales, con una variadísima colección de adornos, telas y objetos de arte -incluidas antigüedades importadas- en oferta. En Londres ya había demanda e interés por los productos importados de la India y otros lugares, por lo que su concepto de negocio tuvo un éxito inmediato. Devolvió el préstamo en menos de dos años y se expandió continuamente comprando todos los edificios de su lado de la calle. Su empresa tuvo tanto éxito que incluso el original Victoria and Albert Museum compró en su tienda tejidos orientales para su colección.

En 1890, la empresa pasó a llamarse Liberty & Company. Liberty murió en 1917, pero el negocio siguió prosperando. En 1924, se construyó la iteración actual -y ahora mundialmente famosa- de la tienda. Se construyó en el estilo Tudor Revival y el armazón de la estructura se hizo con madera recuperada de dos buques de guerra británicos. En los años 50 y 60, la tienda, ahora conocida como Liberty's, ayudó a desencadenar los movimientos juveniles contraculturales de la época, ya que los beatniks y los hippies compraban telas y muebles en esta emblemática tienda. 

En 1stDibs, encuentra mesas antiguas Liberty of London , objetos decorativos, asientos y mucho más.

Omersa es conocida sobre todo por sus icónicos reposapiés de cuero y por sus objetos decorativos que adoptan formas animales. La marca británica de muebles empezó apropiadamente con un cerdo. 

Cuenta la leyenda que un hombre llamado "Old Bill" trabajaba para los grandes almacenes eclécticos Liberty of London y quería utilizar los restos de cuero del equipaje hecho a mano para fabricar un escabel con forma de animal. El primer puf con forma de cerdo nació en 1927. Décadas más tarde, en 1958, el yugoslavo Dimitri Omersa había encontrado trabajo en la industria del cuero en una ciudad de Hertfordshire, tras pasar un tiempo encarcelado en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. He trabajaba para una empresa independiente de cuero cuando Bill y él se cruzaron. Enamorados el uno del otro, Dimitri se hizo cargo de la producción de los juguetones reposapiés de piel de cerdo y de los pufs para Liberty, y el viejo Bill se jubiló.

La línea de mobiliario de temática animal de Omersa se amplió para incluir burros, elefantes y más. La empresa fabricó estos accesorios para el hogar en el Reino Unido específicamente para Liberty hasta mediados de la década de 1970, y se dice que las orejas de las adorables criaturas de cuero que se produjeron durante la época estaban adornadas con la marca del minorista. En el mobiliario aparece ahora una insignia de cuero que incluye el nombre Omersa y el año de fabricación. 

En la actualidad, Omersa crea taburetes de cuero a medida , accesorios de escritorio y otros asientos con diversas formas de animales. Los artesanos de la empresa se basan en métodos tradicionales para elaborar a mano cada una de sus piezas, prestando especial atención a las prácticas sostenibles. A día de hoy, Liberty sigue almacenando los animales de Omersa que ha tenido desde los años 30.

En 1963, los animales cruzaron el charco hacia América y ganaron una medalla de oro en la Feria Estatal de California. A mediados de la década de 1960 se forjó una relación entre Omersa y Abercrombie & Fitch -mucho antes de que se transformara en una meca de la ropa para adolescentes en la década de 1990 y principios de la de 2000-, mientras que en la década de 1980 Omersa se asoció con Scully and Scully, un proveedor de muebles y decoración de lujo fundado en Nueva York.

Dimitri Omersa falleció en 1975, pero los animales siguieron siendo producidos por su esposa Inge durante otra década.

Aunque la propiedad del negocio ha cambiado de manos más de una vez desde entonces, los artesanos de Omersa siguen creando una gama de objetos decorativos y mobiliario con forma de animales que incluye ovejas, vacas, caballos y más. La producción anual es limitada, y cada pieza, fabricada con piel de vaca de grano superior procedente de una curtiduría británica responsable con el medio ambiente y rellena con lana de madera de pinos europeos, está diseñada y producida por artesanos locales de Lincolnshire (Inglaterra).

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