Trío de jarrones de porcelana alemana de mediados de siglo - KPM, Alka Kunst & Parbus

La Königliche Porzellan-Manufaktur Berlin, o KPM (Real Fábrica de Porcelana de Berlín, en español) fue una de las fábricas de porcelana más influyentes que surgieron en la Alemania del siglo XVIII, junto con Nymphenburg y Meissen. KPM era la tercera encarnación de una empresa fundada originalmente en 1751 por Wilhelm Caspar Wegely para aprovechar el floreciente mercado del "oro blanco". Al borde de la bancarrota, Wegely vendió sus existencias y herramientas a Johann Ernst Gotzkowsky, quien en 1761 estableció otra fábrica de porcelana, que también fracasó, y posteriormente fue adquirida por Federico II de Prusia en 1763. Al igual que Augusto II, Elector de Sajonia, mecenas de Meissen y coleccionista entusiasta que se describía a sí mismo como aquejado (bastante felizmente) de la "enfermedad de la porcelana", Federico II se enorgullecía de referirse a sí mismo como el "mejor cliente" de KPM. KPM produce loza y figuritas hasta el día de hoy, y a lo largo de su dilatada historia ha marcado el estilo de las vajillas elegantes, sobre todo en la década de 1930, periodo durante el cual se diseñaron sus populares modelos Urbino, Urania y Arkadia.

Gracias a su patrocinio real, KPM dispuso de los recursos y contactos necesarios para establecerse como productor de lujo líder, y suministró a las élites rusas y europeas vajillas de los estilos Rococó y Neoclásico, así como jarrones monumentales y placas decorativas. Muchos de estos objetos se encuentran hoy en los principales museos, como consecuencia de la afición de Federico II a enviar porcelana KPM como regalos diplomáticos por toda Europa. A diferencia de Meissen, que era conocida por elaborar esculturas de porcelana de deslumbrante complejidad, KPM es venerada por la precisión y esplendor de su decoración de superficie, y por sus placas de porcelana que representan escenas de la historia y la mitología. Un ejemplo especialmente encantador de hacia 1790 es un servicio de té de estilo neoclásico decorado con detalles dorados y un diseño en grisalla de figuras del mundo antiguo. Por el contrario, este juego de taza y platillo narrativo , de la década de 1840 y audazmente colorido, representa escenas de la vida real con tanto colorido como un cuadro. El conjunto fue encargado por un caballero para su esposa, como regalo irónico para conmemorar sus desventuras durante una visita a la ópera, en la que le robaron las gafas. El platillo muestra al ladrón y las gafas, y la taza revela la escena del crimen en tonos vivos.

KPM se vio obligada a trasladarse de su ubicación original en 1867 debido a la construcción del nuevo edificio del Parlamento prusiano, lo que brindó a la empresa la oportunidad de crear una nueva fábrica con los equipos y materiales más novedosos de la época. Con la creciente popularidad de Art Nouveau y la fascinación occidental por la cerámica asiática, KPM empezó a formular esmaltes que evocaban la paleta de colores y las ricas superficies de la porcelana china. A finales de siglo, KPM exhibía sus productos a un público mundial en exposiciones internacionales. Al final de la Primera Guerra Mundial, con el colapso de la monarquía prusiana, KPM pasó a llamarse Fábrica Estatal de Porcelana de Berlín, continuando con el nombre de KPM y el uso de la marca del cetro azul cobalto pintada en la parte inferior de cada pieza.

A finales de la década de 1920, los diseñadores y artesanos de KPM se inspiraron en los principios del Modernismo, en particular en los estilos de la Bauhaus de . y la Deutscher Werkbund. Durante este periodo, el objetivo de la empresa era producir porcelana doméstica útil para una amplia gama de consumidores, en lugar de atender a una pequeña élite. Entre los patrones de más éxito de esta época se encuentra la línea Urbino de la diseñadora Trude Petri, que se sigue produciendo hoy en día. Tras la Segunda Guerra Mundial, el KPM se instaló temporalmente en la ciudad de Selb, y no volvió a su sede reconstruida en Berlín hasta 1957. En la década de 1980, KPM se convirtió en una empresa privada independiente del Estado, y empezó a centrar la producción en la conservación de formas, diseños y técnicas históricos. KPM sigue colaborando con diseñadores de todo el mundo, más recientemente en la vajilla Berlín con el diseñador Enzo Mari, y en una colaboración con las marcas de lujo Bottega Veneta y Bugatti.