René Magritte, Alfombra de pelo grande "Femme" (Mujer)

René Magritte es considerado hoy uno de los artistas con más talento del surrealismo y, junto con Salvador Dalí, el descarado y subversivo pintor y escritor belga es el representante más conocido del movimiento, habiendo cimentado su legado con lo que quizá sean las cinco palabras más icónicas de toda la historia del arte: "Ceci n'est pas une pipe" (Esto no es una pipa).

Sin embargo, el éxito de Magritte no llegó de la noche a la mañana. Nacido en 1898 en Lessines, hijo de un rico fabricante, estudió en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas de 1916 a 1918, pero lo dejó antes de graduarse. Sus primeros trabajos artísticos oscilaron entre el cubismo y la abstracción semi , y encontró trabajo como diseñador gráfico mientras experimentaba con su propia obra creativa. A mediados de la década de 1920, comenzó a experimentar con el Surrealismo, entonces un movimiento relativamente incipiente que había surgido del absurdismo Dadá. Liderado por André Breton, el Surrealismo se esforzó por registrar elementos del subconsciente y presentar narraciones contradictorias, a veces incluso disparatadas, que desafiaban la noción de una realidad absoluta.

La primera obra ampliamente reconocida de Magritte dentro de este género fue El asesino amenazado, de 1927, que ahora se encuentra en la colección del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Poco después de terminar esta obra, Magritte se trasladó a París, para estar más cerca de Breton y del centro del movimiento surrealista. Esta decisión resultaría decisiva en su vida y en la trayectoria de la historia del arte surrealista. Los tres años que Magritte pasó en París fueron los más prolíficos, y a finales de la década de 1920 había completado algunas de sus obras más conocidas, incluida la seminal de 1929 La traición de las imágenes, una sencilla imagen de lo que parece ser una pipa, con las palabras "Ceci n'est pas une pipe" en pulcra caligrafía debajo.

Magritte regresó a Bruselas a principios de la década de 1930, pero siguió experimentando con obras que oscilaban entre lo onírico y lo disparatado. Sus influencias a lo largo de esta parte de su carrera fueron desde Breton hasta Giorgio De Chirico y Dalí. Mientras vivía en la Bélgica ocupada por los alemanes a principios de la década de 1940, Magritte entró en lo que a menudo se denomina su periodo Renoir o lo que él etiquetó como "Surrealismo iluminado por el sol". Trabajó con colores comparativamente más brillantes y vibrantes y produjo óleos y gouaches rebosantes de luz y el tipo de pinceladas que suelen asociarse con el arte impresionista .

Como muchos artistas durante y después de la guerra, Magritte pensaba profundamente en el papel del arte a la hora de responder a las grandes preguntas existenciales y rompió con el Surrealismo como resultado. Su impresionista La quinta estación en 1943 se parecía poco a lo que había pintado en años anteriores. Su llamado periodo Vache que siguió representaría otro cambio estilístico deudor del expresionismo alemán . Sin embargo, no todo cambió; Magritte retomaría sus primeros impulsos creativos y, en algunos casos, se apropió de elementos de otros artistas en sus propias representaciones, como en su Perspectiva II: El balcón de Manet de 1950, una reinterpretación juguetona e inquisitiva de Edouard Manet's El balcón. Más adelante en su carrera, el artista se dedicó a la escultura, antes de morir en 1967.

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